简·雅各布斯（1916年5月4日- 2006年4月25日）身为社会活动家和城市规划作家，在她的的职业生涯中，一直与企业全球化作斗争，同时呼吁战后城市规划师和开发商：勿忘人性化的建筑尺度，以及保留或发展社区的重要性。尽管没有受过正式培训，但她通过细心观察和个人经历，彻底改变了城市规划政策。她提出的理论关乎设计对社区和创造力的影响，至今仍然适用。其影响深远大至巨型城市，小至办公空间。
在雅各布斯的著作《美国大城市的死与生》（1961）中，她批判了上世纪50年代城市规划者的目光短浅，批判了他们对于如何造就一个好城市的那些猜想，实际上对人们是不利的。比如，她争论：随着更多为汽车提供便利的公共建设的诞生，让原有地区产生了不自然的分隔，形成了不安全的环境，并切断了社区之间的联系。这些在早期城市规划中所投入的努力均缺乏远见。雅各布斯在去世的前几年，仍在探讨让社区恢复原有功能的方法。
除了文章，雅各布斯还因她的城市运动而声名远播，尤其是她对纽约的总规划设计师罗伯特·摩西（Robert Moses）的批判。 摩西在当时参与了一个大规模城市现代化的计划，旨在为汽车提供便利的公共建设，清拆贫民窟和建造柯布西耶式的住宅街。这两位对手的长期争论越演越烈，如今已经有一部以他们为蓝本的歌剧了。
也许这场抗争中最受瞩目的部分，便是雅各布斯为了拯救她自己的社区格林威治村（Greenwich Village）而发起的运动，社区被摩西划分在贫民窟清拆项目内，并将改建成新高速公路。经过一场高调的社会运动——过程包括雅各布斯被捕——摩西大部分的计划被搁浅，这标志着雅各布斯所持的理想的胜利，而不只是她个人的成功；在被捕之后，她离开了格林威治村，搬去了多伦多。
格林威治村在许多方面是一个有效的研究案例，不仅仅是对于当时雅各布斯的理想，也是她的理论的成果。 许多人批评到她的理念很明显忽视了，甚至促进了城市乡绅化的过程，是这些年来城市发展的主要挑战之一。然而， 其余人表示反对说当雅各布斯发表她的观点时，那还是一个现代化和郊区城市化的时代，若说旧社区的保护将会吸引更多买家从而让当地房价上升——这一点几乎是难以置信的。
在雅各布斯完成第一本书后，她扩大了视线范围，开始将目光放在更多的话题领域，比如经济、伦理、社会关系，并创作了一系列作品，形成一套近乎完整的理论专注于探讨城市的造就。以下是雅各布斯所有的出版书籍：
- 美国大城市的死与生（The Death and Life of Great American Cities）
- 城市经济（The Economy of Cities）
- 分离主义的问题 （The Question of Separatism: Quebec and the Struggle Over Sovereignty）
- 城市与国家财富（Cities and the Wealth of Nations）
- 生存系统（Systems of Survival）
- 经济的本质（The Nature of Economies）
- 集体失忆的黑暗年代（Dark Age Ahead）
编辑：黄馨仪 翻译：李婷烨
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