从外部表皮到结构框架系统，建筑由多个层次组合而成。就像人体，许多这些往往最至关重要的功能性组成部分的层次难以被外界观察到，被美观特征所覆盖。在许多隐藏的元素之中，所有建筑都包括覆面板（sheathing），这是建筑工人所放置的外壳，有几个关键作用：保护楼板、墙体、屋顶和天花，加固结构以抵抗内外受力，以及覆盖整个框架，为建筑提供一个坚固的形式。

木材是最常见的覆面板材料，OSB 板材（定向刨花板）通常是首选。为什么？OSB 板材是用热固化粘合剂将交叉方向的木材压缩、粘合在一起，它是轻质的、灵活的、坚固的、多用的且完全可回收。除了提供一定的隔热和隔音之外，他们在抗翘曲、抗扭曲以及抗变形方面也很杰出。然而，除了他们的良好性能和机械属性，OSB 尤其以比其他替代品更为实惠而为人所知，显著节省成本和时间。事实上，这个结构板材比胶合板便宜 3 至 5 美元，这解释了为什么它经常被考虑为后者的平价替代。