船上的舷窗之所以是圆形的主要有两个原因，易于密封，且能抵抗高强水压。由于张力作用往往集中在活动空间，从而会削弱整体结构强度，因此舷窗多采用圆形。小而圆的飞机舷窗也是出于这个原因，高强气压得以更好地分布在曲面形体上，从而降低了破裂和损坏的可能性。
建筑中的圆窗形式由来已久。圆顶之眼（Oculus）是一种圆窗，自16世纪以来一直是古典建筑的一种形式特点。法语中的牛眼窗（oeil de boeuf）一词也是圆形或半圆形的窗洞，由砌体的拱结构形成，固定基本结构以留下空间给窗口。随着时间的推移，新技术的融合与建造知识的发展，在建筑中构建矩形窗口比圆形窗口更容易，更高效，也更便宜。虽然如此，圆窗的形式仍在许多建筑项目中继续发挥着作用。
