宜兴城市污水资源概念厂，是将传统污水处理厂升级打造为资源循环工厂的重要实践项目，也是减少污水处理厂的邻避效应，将传统封闭的治污工厂变为环境友好、对公众开放、融于环境、科普教育，面向未来的可持续基础设施，更是将传统治污工厂升级为生态友好型、资源再利用型的现代概念工厂。中国城市污水处理概念厂专家委员会，从2013年开始，几经酝酿，提出了“建设面向未来的中国城市污水处理概念厂”的构想，并明确了概念厂的四个追求“水质永续、能量自给、资源循环、环境友好”。
概念厂的整体建设包含污水处理（ 处理量20,000t/ 日）、污泥与有机质处理中心（处理量100t/ 日）、科学管理中心（5234m2）、实验线中试区等内容。整体建构筑面积约33000m2，厂区的红线面积约8公顷。厂区规划注重如下四点：高效布局集约用地；变传统治废为资源循环工厂；景观建筑一体化设计；“环境、社会、人文”全方位的可持续。
整体建筑分为三个组团：分别是北侧的水区（污水处理），西侧的泥区（污泥与有机质处理），东南侧的研发办公区。三个组团各自有独立的出入口及前场空间，以环绕中部共享的水务花园景观的参观连桥为纽带，将三个分散的单元串成整体。连桥的设置不仅能使人从更立体的角度了解污水资源工厂，同时将三个组团从空间上隔开，避免相互干扰， 实现建筑景观一体化。
水区部分画龙点睛的处理是紧贴二沉池南侧的池子咖啡和中控展示厅这一线性序列空间。这部分不仅严丝合缝的与二沉池构筑物咬合，更是建筑，景观，室内，照明一体化的设计处理。咖啡区室内无柱的整体空间，配合不同时段的多功能布局，满足科普课堂，学术论坛，冷餐会等各种使用模式。
立体的参观动线， 自广场草坡而起，至广场水池双螺旋坡道而终，将办公研发区， 污水处理区，有机质处理区这三大功能板块环绕成一片抽象的“三叶草”。公众的参观与厂区的日常运行和维护界面立体分流， 在保证不影响厂区内的安全生产与正常运营的前提下，让公众可近距离参观了解各类处理工艺。这一立体参观动线和公共广场的设立，加深了公众对概念厂的了解， 增强了公众与工厂之间的互动：户外广场，草坡，景观水池可以办音乐节，文化周，户外婚礼，更多的参与开放的公众生活。
城市生活污水， 经一系列水处理工艺净化后，达到卫生洁净标准的水，既可作为周边农田鱼塘的生态补给，实现生态环境中的水资源循环。同时净化过程中分离出的磷可以作为农业肥料的原材料，分离出的污泥与从城市里回收的餐厨垃圾和从周边农村回收的秸秆，禽畜粪便等有机废物混合后，通过特殊的处理工艺，产生沼气和有机物料。其中沼气可用于发电，用于厂区的能源供给，有机物料经处理后最终可成为营养土，有效实现城乡物资的良性循环。
项目建成后，也引发了国际不同专业背景专家们的关注和探讨：借助建筑和空间环境的整体设计， 将一直隐藏的污水处理的资源价值，用直观的方式体现出来，让公众对环境基础设施建立新的认识，逐步接纳它们作为城乡资源循环和城市公共生活里重要而积极的一部分。
