自1990年以来，休斯顿大学的Gerald D. Hines建筑学院一直通过学生的毕业设计-建造课程计划来引导他们，在一个夏天中，通过各个阶段的设计和施工完成来实现一个建筑项目。今年，GDBS设计了他们最新的“太阳能遮阳树”，位于休斯敦历史第五居住区的McReynolds中学。
木质建造项目原本规模较小，自Patrick Peters教授（LEEP AP) 于1996年接手领导此项目以来，在他的带领下，GDBS转变为一个成熟的户外建筑项目。在过去的几年中，这些项目已经教几百个建筑专业的研究生进行实际的建筑设计并跟跟随和经历施工阶段的来龙去脉；不仅作为建筑设计师来绘图和做建筑模型，也可作为建造人员中的重要一份子，创造和组装各种各样的结构部件。
围绕可持续发展的中心议题，这个最新的项目利用屋顶的四个150瓦的光伏电池板，为灯和下方的风扇提供自给自足的电源。所有材料都是当地采购和/或回收的，还加入了雨水花园，同时可以收集雨水和减少水浸的区域。项目的被动系统上实施的这一切，使之成为所有与它或它的进展相关的人的学习经验。
在当今世界的专业化下，这种亲自动手的建筑方式几乎完全失去了。但是，要在一个真实的预算下解决现实生活中的问题和细木工或材料上的细节，其价值超越了学生在学校的其他情况下被教授的任何讲课或工作室项目。学生成为实际项目中的一员，离开他们当中的大多数在学术生涯中密不可分的描图纸或电脑屏幕，项目最终建成，这种经历的益处同完成这样一个项目的满足感同样宝贵。所有的项目都建在学校或其他值得的机构中，给这些地方的学生和教师展现不一样的、有启发性的设计和施工技术，GDBS的项目至今仍然是那些缺乏这样的提供给学生的机会的建筑学院的典范。
