国航空航天局（NASA）和威廉麦克唐纳（William McDonough + Partners）联手打造地球上第一个高性能的空间站。威廉·麦克唐纳说：“设计是人类意识的第一表现。”基于这种认识 ，该团队开始着手设计一个 能够体现了美国航空航天局精神，促进合作，支持健康和福祉的建筑，在“从摇篮到摇®”篮理念的执行程度上该项目将超越LEED®白金的追求标准。
这栋极具创新性的50,000平方英尺的办公楼位于加利福尼亚，莫菲特菲尔德(Moffett Field，California)美国宇航局艾姆斯研究中心的入口处。建筑的结构是其最具特色的部分。在美国航天局艾姆斯中心的风洞和卫星图像的启发下，外骨骼的设计增强了大楼在地震情况的结构性能，提供采光和遮阴功能，并形成了使用灵活的无柱的室内空间。
建筑整体设计融入了积极的能源使用策略。通过优化能源需求和提供可再生能源资源两种策略，基地可持续目标的达成依靠可再生能源的成本经济性。即使最大化地利用了自然采光和通风，建筑仍然需要一个有效的供暖、通风系统来保持全年的舒适性。下面列举了所使用能源系统。
地源热泵
106个井孔，58ºF常年地温
4个热泵
辐射供暖/供冷：
辐射冷却吊顶板，比典型的变风量空调系统节省40％的能源使用
热水辐射采暖墙面板
自然通风与自动化的窗户，晚上也可以通风
智能化，高性能照明系统
在大楼中多处使用LED灯具
先进的照明控制系统，自动调暗灯光来调整环境条件和时间
太阳能光伏和光热板：
每栋楼上（南北向）432块板排成24排，形成9个阵列
光伏板的设计产生了建立电力需求的30％
太阳能光热板提供生活热水
布卢姆能源供应（Bloom’s Energy ServerTM ）固体氧化物燃料电池：
固体氧化物燃料电池目前利用天然气作为燃料，未来计划采用甲烷捕获技术
预计电热转换效率55％（几乎两倍常规发电厂及电网系统的效率）
整体的水处理目标是建立一个闭环系统，能够让场地的降水以同样的速率排出，并保持与开发前相同的水量和水质。整个建筑的水装置都进行过优化，包括水流的水质和水量以及自动控制系统。
地下水的使用减少了对净化水的需求。建筑附近现有一个设施用于处理被污染的地下水。可可持续中心使用这些净化过的水来灌溉绿化。
建筑使用正向渗透水回收系统来将水净化到引用级别，这个系统原本是美国航空航天局为国际空间站设计的。由于加州法规限制使用经过处理的废水，它是目前被用于处理洗手盆和淋浴的中水，用来冲厕所和小便池。该技术将在地球上被监测和测试，以完保证在空间中的表现。
明智景观设计包括原生和耐旱品种选择、滴灌系统和清洗系统的设计。这些进一步降低水的需求和流过场地而没有渗入土地的清水。
可持续中心的室内空间充分地保证了使用者的健康。大型的通高落地窗和轻薄的楼板使阳光能够渗入室内。模拟研究表明使用者每年只需要在42天使用电灯。二层的天窗提供了额外的自然光线，同事纵横交错的铝制遮光板减少了过度的热量吸收，减轻了眩光。
特别绝热的外部金属框架配合高性能玻璃在微冷的湾区清晨形成了一个紧凑、温暖的区域。当室内变热的时候，用户可以调节窗户和建筑管理系统来产生轻柔的空气对流。局部独立使用的辐射板供热、降温系统让室内可以长时间自然通风。
使用者的开放空间安装了架空的地板增加了系统的灵活性，并且它被与一个专用的室外空气系统联通，以在窗户关闭时向建筑提供新鲜的空气。
开放式办公室的被分成25-30人一组，由共同的服务系统联系在一起，并沿内部走道布置，这样方便组件临时团队及工作协同。材料选择采用了严格的标准，考虑了生态和用户健康。
外部空间的景观设计采用耐旱的加州原生植物，结合生物滞留洼地记性雨水的储存和过滤。所有滴灌系统设使用洁净的地下水。而且户外工作区和会议区的无线数据通信为员工提供了一系列的方便条件。
可持续中心使用材料的严格筛选程序主要通过两种方式进行：首先，在“从摇篮到摇篮”产品可以获得并成本允许的时候，通过竞争投标程序进行使用。当认证的产品无法获得时，其他产品将同MBDC进行内部评估，用公开的制造商信息（如材料安全数据表）评价其胜任“从摇篮到摇篮”材料的潜力。相似的材料产品将从人类和生态性能方面进行比较。策略包括：
材料的使用条件包括利用外部支撑框架，以减少建筑用钢量（以重量计）。轻质隔热金属板包覆也能减少施工所需的材料。
材料健康涉及材料对于人体健康，生态健康，技术及生态循环的影响的鉴定过程。当这些材料达不到使用要求，将对剩下的材料进行明显生态威胁性的权衡。
材料成分考虑因素包括可回收/循环再造物料，再利用材料，本地可否获得和/或快速再生材料和认证的木材。设计的主要组成部分（水泥，钢材，玻璃，铝）需要有较高的可回收成分，并在当地区域可以获取，从而减少运输能耗。
可拆卸设计就需要使用钢结构（而不是混凝土），它可以很容易地拆卸，并能够在地震发生后的修复。外部覆层是以预制单元化组件提供的。
为了配合完成一个高效的建筑，可持续发展中心使用了美国航天局为如火星探路者号、机遇号等项目编写的协作软件。美国航天局的软件曾经被用于通过与建筑控制系统连接的实时数据传输无线网络来监控整栋大楼。
