过去的三十年间，我们见证了建筑师们在设计音乐厅时，如何希望脱离“鞋盒式设计”的束缚。这座音乐厅的设计并不希望挑战传统设计形式中的声学优势，而是希望从另一方面来改进传统的设计：重新定义室内空间和室外公共空间之间的界限。波尔图音乐厅是波尔图国家交响乐团的新家，位于城市中心历史上著名的环形山区域的公共广场中。建筑具有非常具有识别性的外观，由白色混凝土构成，在这一建造地标建筑的时代让人感到坚实而可靠。在内部，一个升起的1300座鞋盒状音乐厅在两侧都有玻璃立面，让音乐厅与城市进行了连接，自身便成为了舞台的一部分。波尔图音乐厅以一种创新的方式展示了自己的内部，同时为城市带来了一些光明。
波尔图音乐厅的位置是OMA考虑的核心问题；我们不希望在历史区域的中央再建造一座历史建筑，而是在公园前石灰覆盖的高地上建造一座独立的建筑，位于办公区域的旁边。因为这一概念，象征、可见性以及可达性用同一种方式解决了。
音乐厅主体被设计成一个单独的体量，长度占满了整个建筑。音乐厅具有一个比较小的，更加灵活的演艺空间，并且没有固定的座椅。其中还有10个排练室、录音室、教育空间、一个餐厅、露台、酒吧、一个VIP室、行政空间、以及一个可以容纳600辆车的停车空间。
建筑的另一方面是创造性地利用了材料和颜色：例如位于演艺大厅后方窗帘一般的玻璃幕墙，以及包金的木质胶合板，在视觉上具有戏剧性。VIP区具有手绘的瓷砖，描绘了一幅传统的田园景观，而屋顶采用了几何形状的黑白瓷砖；公共区域的地板被铝材覆盖。
建筑特意没有设计一个巨大的大厅，而是利用楼梯、平台和电梯连接音乐挺的公共走廊。这座建筑就好像是一次建筑冒险。在波尔图于2001年被选为欧洲的两大文化中心之后，当地的文化部长创立了波尔图2001组织，这一组织用于发起和准备城市中的文化活动。因此，包括OMA在内的5位国际建筑师被邀请进行位于波尔图著名历史区域的新音乐厅的建筑竞赛。
城市主义
因为波尔图的这一区域完全没有进行过开发，OMA不希望向周围的历史区域一样用围墙圈住一系列小体量的建筑，而是在新的广场上建造一座独立而整体的建筑，连接历史区域内的公园，包含了三个城市体块。利用这种概念，象征性、可见性以及可达性的问题一并解决。
利用延续性和对比度，这座历史公园在我们的干预之后不再只是历史和新区之间的连接体，而是城市两种模式之间的一次碰撞。
声学设计
过去的三十年间，我们见证了建筑师们在设计音乐厅时，如何希望脱离“鞋盒式设计”的束缚。但是，实验证明传统的形态具有最好的声学效果，因此我们的主厅还是做成了鞋盒的形状。这让我们开始思考一个问题：如何来对音乐厅这样一种非常传统的建筑形式进行创新性的设计？
建筑概念
大多数文化机构都只能服务一小部分人民。大多数人都只是能看到它们的外部形状，只有少部分人能知道它们的内部是什么情况。OMA将这种关系当成是内部的音乐厅与外部的公共空间之间的关系进行处理，因此将内部的两个鞋盒状的音乐厅进行整合，成为了一个好像被切了角的独立的形状。这座建筑以一种非传统的方式展示了其内部，同时，城市也向这座城市的内部进行了展示，之前从未出现过类似的建筑。
而在公共广场和音乐厅之间的“剩下的空间”中包含了所有服务空间，大厅、餐厅、露台、技术空间以及垂直交通空间。一条连续的公共路径连接了所有的公共功能，通过楼梯、平台和电梯连接了音乐厅和“剩下的空间”，让这座建筑成为了一次建筑毛线。这种流线使得建筑在作为音乐厅使用的同时也可以成为举办庆典的空间，一座音乐之家。
这座建筑具有大量的排练空间，独奏房间以及化妆间，这些事为了波尔图交响乐团以及来访的乐队准备的。在设计阶段，OMA研究了新的材料以及为这座音乐厅专门提供的来自葡萄牙以外的材料，例如音乐厅中用作玻璃的材料，以及不同房间中地砖的材料，还有椅子、天蓬和墙壁的材料。
结构
波尔图音乐厅的内部和外部都由令人震惊的里面材料定义，室内传统的空间好像被抽离了一般。这座建筑具有400mm厚的饰面材料，以及用于支撑主音乐厅的1米厚的墙壁，所以它能承受很大的重量并具有很好的稳定性。音乐厅的墙壁同时也用作内部的隔墙，在长向将不同的厅连接在了一起。Arup和OMA共同研究了用作室外的混凝土材料。
