汤普森展览馆位于米斯蒂克海港，作为美国与海洋博物馆，是一个为占地19英亩的河边校园设计的主题建筑。该项目任务是改造海港北端，大大提高展览空间质量，并为游客带来更强大的全年体验。
该建筑位于海港区以前室内展览空间集中的地方，形成了新的Donald C. McGraw Gallery 方院。这块充满设计气息的绿地，享有米斯蒂克河全景，为户外音乐会和即兴野餐提供了一个吸引人的场所。
除了一个占地5000平方英尺(464.5平方米)的展览馆，其中高高的天花板便于展示船只，该建筑还设有游客接待和活动空间、零售店、咖啡厅和可以俯瞰米斯蒂克河的户外平台。节能构件和地热采暖以及制冷系统都被融入了设计理念中。
灵活的展览空间设有高耸的天花板和可拆卸墙壁，以容纳不同大小和各种类型的展览装置。包括船只、珍贵的艺术作品，有时还在里面举办一些基于画廊的教育活动。河边的一个客厅美化了建筑的西立面，同时，在这里可以举办会议、或是展览和教育活动空间，为新建筑增加了多功能性。
汤普森展览馆外部环绕了一圈甲板，让游客可以站在上面享受河边环境，并作为绿色方院的一个背景。
总的来说，这座建筑代表了我们所称为“海洋几何形状”的概念——它模仿了海洋生物的螺旋形状，洋流的运动，波浪拍打在岸边的浪花，帆船扬起的波浪和流线型的木质船身。木材是可服务于此目标的理想材质，因为他们可以用来经济性的围合出大跨度的空间，同时形成复杂的外部有机几何形状。
建筑的整体意图是利用木结构形式的造型来象征一个船体的内部架构。为了支撑北边沿着新内院的长走廊，木柱和支撑结构带来了好似帆船桅杆的效果。扶手栏杆的绳线和螺丝扣等细节使人联想到船上的那些绳索装置。
关于建筑的结构方面，弯曲的胶合层压木肋暗示着帆船顶部的木材，那些弯曲的构件描绘着船体的形态。 在肋于肋之间的木檩条使人想到形成船体的那种厚木板条。Douglas Fir 被指定为胶合层压结构构件，因为它是在西部森林被开垦后新英格兰船厂首选的品种。
建筑的整体形状也被设计为可以使人联想到各种自然现象的样子，例如像被风吹起的海浪拍打在岸上。在室内，卷曲的结构肋在两边都一直卷曲延伸到地面，以象征海洋动物的螺旋形椎骨。
