有句谚语大家都不陌生：It takes a village to raise a child（养育一个孩子需要整个村庄）。它既指举全社区之力抚养孩子的社会习俗，也强调要让儿童广泛接触社会、接受更加活泼真实的生活教育。然而在今天的中国乡镇，儿童留守或长期寄宿在校的现象日益普遍，孩子与家庭、社区和社会的亲密联结，常常被集中化的管理割裂开来。
2015年，江苏省阜宁县政府力推基础教育建设，委托Crossboundaries为其下辖的北沙村和硕集社区设计两所公立幼儿园。
第一次走进硕集，我们就接触到了空心化的社区、常年异地的家庭、无奈的陪读母亲和不安的留守儿童，还有不满现状的幼儿园老师。于是我们逐渐理解，这里需要的不仅仅是座幼儿园建筑，更是一种理念、一张蓝图，以唤醒整个社群对儿童的珍视——即便在一种不甚理想的社会和家庭格局下，也可以创造从前那种“老安少怀”的乡村图景里的教育氛围。
梳理环境，制造“山谷”
我们在北沙、硕集两所幼儿园的设计上运用了相似的手法，又因地制宜，各具考量。与北沙村坐落于水乡风景间、模拟村庄形态的幼儿园截然不同，硕集社区这座幼儿园，位于欣欣向荣的县城核心区，被密集的商业街区、事业单位、乡镇企业，繁忙的乡镇公路和堆满废弃物的待建空地环绕，周边不算开阔，景致也乏善可陈。针对这种现状，我们决定制造一个“群山环抱”的“谷地”：以多层建筑三面围合出一个内向空间，为孩子们在园内生活、玩耍和学习时，阻隔来自外界的大部分嘈杂；同时，仍沿用组团形式，适度分解幼儿园的总建筑体量，将尺度降到不至于让孩子感到压迫的程度。
建筑风格尊重和延续了苏中传统，和当地民居呼应，并依各栋建筑的体量大小有所变型。建筑立面上，内庭的墙面主要由青砖砌成，外墙则一律是白色灰泥，在纷乱的县城环境里脱颖而出，为孩子的世界保持一份纯净。立面上大小、高低不等的开窗，在保证日照的同时也形成通透、有趣的室内外关系。
重构社群，自在学习
建筑的外观呼应着全村合力呵护儿童的传统；而其内部的空间布局，更为实践“以儿童为本”的教育理念。如今的教育者越来越提倡，学龄前儿童通过大量玩耍来学习和锻炼能力。所以在幼儿园内部，我们希望对孩子尽量减少约束，稍许放任他们的天性。
在布局上，“山谷”四周的建筑容纳了不同功能，但各自独立，我们特意将大部分交通空间挪到室外共享的大院里。这样，孩子们在进出各个学习、娱乐或生活空间时，总要经过中庭，大大增加了他们进行户外活动和自由交流的机会。
我们不仅在庭院一层设置了两片活动场；更在其上方架起贯通每栋建筑二层空间的大型露天平台，将通行和活动的功能融为一体。两片小活动场上方开敞，加上平台不同方位都布置了户外楼梯，从视觉和交通流线上都增强了上下层的通透性，为孩子们构建出一个立体的双层户外活动场，既有适合跑跑跳跳的开阔空地，又有引人探究的通幽曲径。
孩子们初入园中，甚至可能会有点迷路，但又马上被吸引，带着好奇一点点展开探索。越复杂的空间，往往越能激发孩子们在其中创造、变换玩法，积累社交能力，并锻炼他们的空间逻辑和方位感。从情感的角度，我们更希望通过这个外部围合、内部自在的空间，让孩子们重新感受到群体的亲密和联结，适度缓解孤独。
建筑师能为教育公平做什么？
随着中国城镇化水平的提高，和国家对幼教事业的日益重视与支持，越来越多的乡村幼儿园正在脱离“一栋楼加一片场”的传统格局，也更加重视教学手段的优化。作为建筑师，我们力所能及的是通过适宜的空间设计，将“以儿童为核心”的教育理念在普通的乡村幼教机构推广。无论在城市还是乡村，教育的目的都应该是让学生能够自我发展，形成独立的人格，以便在无法预料的未来做出有意义的选择。我们希望有朝一日这种价值不只是都市中的“小众精品”，它应该成为一个基于对孩子的爱的普适方法。
