在建筑中谈论无障碍设计时，法规设定了最低标准，但是设计却决定了上限。尽管存在众多指导原则，但为所有人创造空间远不止是刻板地遵守标准这么简单。通用化设计需要对环境有深入的理解，并具备广阔的视野，认识到我们设计的空间将被各种身体条件、能力水平和自身状况的人使用，远远超出了传统意义上被认为是典型用户的范畴。
此外，设计环境时面临着包容性的挑战，需要确保那些不符合标准特征的个体，如残障人士、孕妇、使用辅助设备的人以及不同年龄、体型等的人群不被排斥在外。1997年由北卡罗来纳州立大学设计学院在 Ronald L. Mace 的带领下建立的通用设计原则。这种方法影响了各种设计领域，包括建筑环境、产品和通信。当应用于建筑时，它促进了适合所有人使用的空间创造，最大限度地减少了对适应性或专门设计的需求。
要探讨这七项原则，关键是要问自己一个问题：如果我们将它们应用到所有项目中会怎样？想象一下，在怎样的环境中，无障碍设计不再是一个附加功能或最低要求，而是从一开始就融入每个设计阶段和各种类型中的固有特征。
1. 使用公平性
"这样的设计对身体能力水平不同的人来说既实用又具有市场价值。"
建筑物的空间布局可能导致显著的差异，并产生深远的影响。例如，在某些情况下，主入口和无障碍入口并不相同，这就造成了不平等的用户体验。即便这些可能会导致功能上的分离的安排，有时能满足特定的设计需求，但在包容性和建筑环境内部可达性方面也存在一定的挑战。
设计的目的是确保所有人都能平等地使用各种资源，如工作区、洗手间和礼堂。在可能的情况下，所有人的通道应该是相同的。如果这不可行，等级也应该是等同的。应避免差异化，以确保所有人都能获得同等的视线、交流、隐私和保护。此外，设计应该具有吸引力的一致性，展现的所有元素的真正融合。
2. 使用灵活性
"设计能适应广泛的个人偏好和身体能力水平。"
每个人对建筑环境的体验都是独特的。因此，在设计时使用考虑灵活性至关重要，这样建筑物和室内空间就能提供多种用途，并适应个人偏好。此外，各种各样的产品和系统的使用增强了我们定制这些空间的能力，使得更精确的设计和量身定制的配置成为可能。
我们设计的空间应该允许人们以适应自己需求和节奏的方式进行互动。重要的是要注意，每个人的行走速度、力量和身高都不同。这种意识和产品适应性有助于我们更舒适地与周围环境相处。从这个角度来说，我们使用的空间和产品可以增强我们的能力，改善我们的日常体验。
3.使用的简单直观
"无论使用者的经验、知识、语言能力或当前的认知能力水平如何，该设计的使用方法都应该易于理解。"
简洁是在建筑设计中扮演重要角色的一个概念，但要实现它需要付出巨大的努力。除了美学之外，这一原则还着重于使环境在空间层面上易于理解。我们有多少次遇到过导航路线令人困惑的建筑并强迫人们寻求帮助才能找对方向？
要创造简单直观的空间，减少不必要的复杂设计至关重要。空间本身，以及信息和家具，应该清晰地组织，并以明显的方式暗示其用途。这些概念不仅能提高可达性，还能推动环境与使用者之间更流畅互动，特别是对于有智力障碍的人来说。
4. 信息可感知性
"无论环境条件如何或用户的感知能力如何，设计都需要能有效地向用户传达必要的信息。"
与前一点密切相关，可感知信息旨在通过感官设计增强对空间的理解。这些信息通过声音信号、触觉铺装、图标和颜色来传达，目的是为用户提供方向指引、使用说明或警示。
这一原则提倡设计者使用多种沟通模式，包括图像、语言和触觉语言，通过感官丰富信息呈现模式。这种方法最大限度地提高了可知性，且不受环境条件或个人感知能力的限制。对比鲜明的颜色、纹理都能够辅助定位并提供指示。此外，空间应该与各种辅助设备兼容，比如助听环，来增强环境的可用性和理解度。
5. 容错性
"设计最大限度地减少危险，并降低意外或非预期行为带来的不利后果。"
尽管我们在设计时并非有意创造不安全的空间，但某些情况下仍可能存在潜在的风险。因此，应用容错性原则来对元素进行组织，使最常用的元素最容易接触到，而危险的元素则被隔离。同时，还要回避那些需要依靠他人来警戒的行为。这种设计方法尤其适用于灯的开关、走廊和坡道等开放式通行区域、游泳池、出入口楼梯，以及阳台等高空位置。
6. 低体力消耗
"设计可以被高效、舒适地使用，且使疲劳感最小化。"
我们与环境互动的方式在很大程度上取决于我们的身体能力。因此，一个难以使用的设计可能会成为障碍。为了促进更流畅的互动，设计应支持普遍的身体姿势，要求能使用最小的操作力，减少重复动作，并降低持续的体力消耗。这种方法确保活动的进行对使用者影响最小，从而促进使用者的健康和福利。
通过设计高度变化最小化和坡度平缓的空间、使用符合人体工程学的家具、在门和水龙头上安装杠杆式把手、安装非接触式照明开关，以及引入电梯和自动扶梯等机械化循环元素，可以实现体力消耗的最小化。
7. 具有可达性与实用性的尺度与空间
"无论使用者的体型、姿势或活动能力如何，都应提供适当的尺寸和空间以便接近、触及、操作和使用。"
由于每个人都有独特的特征和需求，我们对于可达性和移动性的要求差异很大。在这方面， Neufert在建筑尺寸标准化方面的工作就是一个很好的例子，它为我们提供了关键的人体测量参考，特别是针对轮椅使用者。这项研究为设计者扩展了设计方法，以适应更广泛的使用条件、体形差距和身高差异。
为了确保有效的互动，考虑几个方面至关重要，包括为坐姿和站姿使用者提供清晰的视线以看到相关元素，并在两种姿势下都能方便地接触到所有组件。此外，小尺度设计必须适应不同的手部大小和抓握能力，并为辅助设备提供适当的使用条件。这些考量使所有使用者都能以舒适和无障碍的方式与环境互动。
虽然通用设计的每一项原则本身都具有说服力和必要性，但对建筑师来说，真正的挑战在于将它们无缝地同时地整合到设计整体中。"最好的无障碍设计是不被注意到的"这一格言在这个背景下能引起强烈共鸣。此外，由于优秀的建筑设计体现了包容性，我们必须认识到无障碍也是这种包容性的核心。如果我们渴望创造一个普遍受欢迎和具有包容性的社会和建筑空间环境，为何不承认为包容性设计也是建筑学的一个基本方面呢？
