2021 年初，沙特阿拉伯公布了名为“The Line”的线性城市，该城市长 170 公里，是 NEOM 项目的一部分。此后，NEOM 的规划提案不断扩展，包括计划在 2029 年亚洲冬季运动会期间开放的滑雪胜地、八边形 (Oxagon) 的浮动港口城市以及莱亚 (Leyja) 的悬崖酒店。然而，由于其规模和前所未有的设计，“The Line” 依然是争议最大的提案之一。据官方公告称，该城市长 170 公里，宽 200 米，高 500 米，将成为世界上第 12 高的摩天大楼。在最终阶段，预计将有 900 万居民入住，与伦敦或纽约五个区的规模相近。
2023 年 10 月 23 日，在沙特阿拉伯利雅得举行的“The Line”展览闭幕式上，ArchDaily 主编 Christele Harrouk 与 NEOM“The Line”设计执行总监 Tarek Qaddumi 进行了对话，就“The Line”项目的概念方面和技术细节提出了问题。在视频采访中，双方就可达性、交通和可持续性等问题进行了探讨，同时也深入讨论了认知城市和项目预期阶段的概念。
当被问及为何决定采用线性布局来建造这座城市（这是该项目的一个非常独特且颇具争议的特点）时，Qaddumi 解释说，最初的目标是重新思考基础设施网络，以最大程度地减少地面的建筑面积。这种方法有意偏离了传统的区域规划，因为传统的规划往往导致城市结构蔓延到自然区域。线性城市的概念应运而生，它创造了一个连接小型、适宜步行的社区的中心主干，从而消除了对传统街道基础设施的需求。据 Qaddumi 介绍，这一提案与现有城市之间存在相似之处。他特别提到了曼哈顿，作为一个准线性城市的例子，并引用了巴黎，巴黎拥有自给自足的社区，所有基本设施都在五分钟步行范围内。
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探索塑造沙特阿拉伯 NEOM 城的项目在对话中，还对该预定方案的可适应性提出了质疑，因为这座城市预计将迎来 900 万人口。Qaddumi 认识到在这个城市规模下需要适应性和灵活性，他提到了“核心资产”的存在，如医院和文化中心，这些资产将提供稳定性和认同感，同时留出约 70% 的空间，以便根据居民不断变化的需求进行适应和改变。在谈到包容性和多样性时，他还提到，该发展项目希望成为来自沙特阿拉伯和国际上不同社会经济背景的人们的理想目的地。
在谈到密度及其对生活质量的影响时， Qaddumi 以伦敦和纽约等城市为例，这些城市拥有舒适的密度，可以在 5 分钟步行范围内提供基本服务。NEOM 城市努力寻找类似的密度平衡，但它是从三维角度来考虑的。他描述的不是摩天大楼组成的城市，而是一个分层城市，由多个地面平面组成，将 5 分钟步行半径转变为 5 分钟步行球半径。这创造了倍增的邻近性，这是线性类型学中一个违反直觉的特点。在评估该方案的安全性和舒适性潜力时，Qaddumi 强调，该城市将在每一层都保持一致的密度水平，努力重塑“超混合用途社区”和历史城市中心充满活力的氛围。
当被问及项目的发展阶段时，Qaddumi 将他们的项目规模与伦敦大都会和纽约市等主要城市进行了比较，强调该项目并非打算一次性建成。相反，它被描述为一个渐进的过程，类似于任何城市的有机增长，允许根据需要进行调整和扩展。
这肯定不是一个可以一次性建成的项目。这是一个已经开始，并且我们已经在现场开始落地的项目，它会像其他任何城市一样有机地持续增长。——Tarek Qaddumi，NEOM 线性设计执行总监
与该发展项目相关的主要关注点之一是它对自然因素（如阳光、风和环境可持续性）的考虑。据 Qaddumi 介绍，“城市 200 米的狭窄宽度使得光线可以从两侧穿透。”虽然城市结构的分层布局不允许光线从顶部穿透，但城市的两侧预计会带来足够的光线，而更暴露的南侧甚至需要额外的被动方法来控制阳光照射和热量增加。
Christele Harrouk 提出的另一个观点是该项目对当地野生动物可能产生的影响以及自然栖息地的潜在破碎化。 Qaddumi 称赞了这个问题，并强调了自然保护和自然生态恢复在他们城市概念中的核心作用。他强调需要允许结构具有一定的渗透性，突出了空气流通和风吹过玻璃立面的重要性，以及了解当地地形和水文状况以创建通道和动物走廊的重要性。
这条线必须成为开始与环境共生的一个元素，也就是说，空气必须能够流通。这条线将能够在玻璃立面上实现这种开放性，从而允许这种渗透性和连接性。我们也非常了解我们正在建设的地面，因为它既有高地也有水域，形成了不同的层次。当然，随着植物的生长，它们自然会变成动物走廊。——Tarek Qaddumi，NEOM 线性设计执行总监
Qaddumi 还讨论了旨在连接城市所有部分的多层交通系统。除了用于工业用途的物流线路外，高速列车能在不到 30 分钟的时间内穿越整个城市，每 2.4 公里设有一个站点。在城市内部，步行出行被放在首位，辅以在不同高度运行的吊舱，为各层之间提供便捷的交通。Qaddumi 将 NEOM 比作“认知城市”，这是继智慧城市之后的下一步，它将物理基础设施和软基础设施与传感器相结合，以响应式城市设计跟上技术发展的步伐。
我们正试图创造一个三维空间，其中的微观环境在某些环境中比平面城市更加舒适，而且每个环境都会有其自己的需求和参数，......所以我们在居住性、可达性每个人平等地获得相同服务，相同生活质量方面付出大量努力。——Tarek Qaddumi，NEOM 线性设计执行总监
在谈话结束时，Tarek Qaddumi 强调了指导城市发展的三个主要方面：自然保护、宜居性和技术进步。他指出，通过最小化建筑占地面积来释放土地，以促进自然保护，这与传统城市规划中经常出现的无序扩张形成鲜明对比。在宜居性方面，三维发展将创造微环境，使人们能够便捷地享受舒适的城市生活，而无需依赖庞大的汽车网络。最后，这座城市希望通过其规划和综合系统，以及它所支持的机构和产业，来整合和促进科学技术的发展。
