这篇由Austin Williams所写的文章，最初发表在《亚洲时代》The Asian Age杂志上的题目是“印度、中国：关于城镇的谈话”。 Williams 是《城市的诱惑:从贫民窟到郊区》的作者之一，也是未来城市项目 Future Cities Project.的主管。他在中国苏州的XJTL大学教授建筑和城市研究 ，联系他可通过futurecitiesproject@gmail.com。
作为一位生活在苏州—就在上海外围—的建筑师，我已经厌倦了眼前的天际线经常的改变。上海江滨高耸的传统建筑视图不一定代表着伟大的建筑，但它的不变性令人惊讶……而且还在不断提升当中。在中国许多城市也有着同样的故事：高速建设活动、现代化、转换和到处可见的摩天大楼。有一种显而易见的机会等待在那里——就像是100年前美国移民初到纽约所感受的那样。
尽管许多西方评论家幸灾乐祸地指出城市的失败（事故、污染和腐败），但中国依旧在发展。在哪里你能看到一个现代城市实时的发展和改变呢？在哪里，说真的？
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我已经有30年没有去过加尔各答了。当时，它已经变成了一个摇摇欲坠，处于无政府状态，混乱的，尘土飞扬的，人、骑车和动物混杂在一起的城市。我很期待看到这样一个拥有和中国相似的增长速率的国家如何去表达它的建筑。
明显的是，几乎什么都没有改变。主要城市仍然缺乏基础设施和有着摇摇欲坠的上层建筑。城市凝聚力似乎是反映将东西组织在一起的绝望而不是任何实际有用的城市战略。不过出人意料的是，再生并没有发生在中心城区，真正的变化发生在城市边缘，卫星城市和新城市蓬勃发展。这在印度是不断重复的过程：从古尔冈到新孟买再到拉维萨、普纳。
简而言之，中国的城市生活是干净的、清洁的和令人兴奋的；而印度的则是肮脏的、不成熟的…和令人兴奋的。毫无疑问，中国“无情的”要建设未来的雄心壮志有需要注意的地方，而印度官僚的、碎片化的野心同样也需要。在这两个地方，建筑标准都很低，工艺很差（工作环境也是如此），空气质量不好，建筑还有很多需要改进的地方。但这是发展的代价，只是尝试这样一个巨大范围的城市变换—无论是从城镇中心还是现有城市边缘开始—都值得令人钦佩。“没有小的规划”纽约的城市规划师丹尼尔·伯纳姆说。我们都知道一定会犯错误，但印度和中国证明了不能不去尝试。
许多人指出，尽管中国有能力减少人口，通过中央授权，合并小城镇进而创造新城市，而印度似乎更愿意与把现有的城镇中心放在一边，避免冲突和在别的地方进行发展。很明显，印度并不反对把人驱赶出土地，因为事实上，如果你计划发展大的城市项目，有些人会沮丧，但希望是会有更多的人从中获益。因此。一些评论家把这些城市差异和政治两极化联系在一起——印度是世界上最大的民主国家，而中国是世界上最大的独裁国家。通过对比印度城市的混乱和中国共产党把中国变成世界上最大的经济体的成功，对于非民主的城市生活、独裁领导权——或者说“良性专政”——的支持在不断增长。这困扰着那些想要通过民主来获取文明成果的国家，也反应了对于城市化的一种务实反应。但它同时也忽略了一点。
城市是有差别的。例如在丹尼尔·布鲁克的新书《未来城市历史》中，他认为孟买（像上海和迪拜那样）是基于构建未来的承诺建立起来的。它们因此被设计为世界化的城市。而德里并非如此，例如，它会被当成一个历史遗迹：首先是一座被统治者统治的城市，其次才是政府的城市化。其次，中国把50年的城市发展过程压缩在20年实现了。而印度把20年的城市发展过程拖延已经超过了50年。印度的发展和中国的“革命”意味着会存在许多土地利用的问题，在印度所有权观念和城市身份是相一致的，而在中国模式下完全不同，这是一个全然不同的社会架构。中国对于城市发展的白板态度在某种程度上是真的：无论是在政治上还是在社会上他们都相信他们拥有一个干净的背景。
实际上，尽管中国据说要要在20年间每年建设20个城市，但如果在印度，这是不能完全称得上城市的。据世界银行估计，印度的城市人口大约只占31%左右，比非洲还要少。而中国只有50%的城市人口。然而，联合国认为一个现代社会城市人口需占到70%-75%左右，因此看上去中国和印度还有很长的路要走。但比数据更重要的是，无论是在中国还是在印度都有一种改善城市状况的渴望。在参观上海城市规划博物馆时，比如，会有一个巨大的模型展示现今的城市地图，但更重要的是，还有未来20年的发展规划。与之相似，德里的2011-2021的总体规划开头便陈述了规划目的是在10年间“使德里成为一个全球化的大都市和一个世界级的城市”。
在这两个发展中国家里，模式都是“未来”，因此它们应该要被体谅。相比之下，英国首相刚刚宣布了他的模仿维多利亚时代建筑的“田园城市”计划，这个计划原先是19世纪由埃比尼泽霍华德提出的。在英国从帝国结束以来没有一座新建的城市。所以无论中国和印度在建设未来时造成多大的混乱，至少它们有一只关注未来的眼睛。而西方国家只是在不断地重新创造过去。
