日前，研究者们向伦敦市长鲍里斯·约翰逊展示了一座300米高共80层的木结构高层建筑的概念规划。该建筑位于伦敦市标志性的巴比肯建筑群。该项规划方案的出台标志着伦敦第一座木结构摩天大楼离面世又近了一步。
PLP建筑事务所联手剑桥大学建筑系的研究人员以及史密斯沃尔沃克工程公司，研究在伦敦市中心开发木结构高层建筑。
在高层建筑中使用木材作为结构材料有很多好处。和混凝土与钢材相比，木材最大的不同在于它是一种可再生资源。木建筑可以降低成本、缩短工期、减轻重量，同时还具备更好的防火性能。
根据概念方案，该100万平方英尺的多用途塔楼位于伦敦市中心，将提供1,000个住宅单元。
“伦敦要生存发展，就必须增加居住密度。方法之一是盖更高的大楼。和钢铁混凝土大楼相比，人们显然更喜爱天然材料的高楼。目前的现状是，对木材及其他天然材料的使用都远远不足，完全没有充分利用它们的优点。而纵观每座历史建筑，从国王学院礼拜堂到威斯敏斯特大厅，几乎都大量使用了木材。”
PLP建筑事务所的合伙人凯文·弗拉纳根说：“我们现在主要居住在城市，因此方案的设计着重于提升都市环境下的健康幸福感。打造让人愉悦、放松、适合社交和充满创意的都市体验，就此而言，木建筑的潜力无限。我们的事务所目前正设计伦敦的多座高楼，木材会彻底改变我们建设这座城市的方式。与剑桥大学和史密斯沃尔沃克工程公司合作，共同完成这一开创性的设计和基于工程的研究，我们非常激动。”
对木结构高层建筑的研究还包括打造新型建筑，而不是简单地照搬传统的钢铁水泥建筑的设计理念。
十九和二十世纪以来，钢铁、玻璃和混凝土的应用对建筑业产生了革命性的影响，出现了如约瑟夫·帕克斯顿的水晶宫、瓦尔特·本雅明笔下的巴黎拱廊街这样的建筑新形式。同样的，木建筑的创新也将给 二十一世纪的城市带来崭新的体验。
方案中的建筑将全部使用来自于“种植林”的木材。目前，世界各地人工种植林面积不断扩大，仅加拿大在未来七十年内就将生产超过150亿立方的木材，足以满足10亿人的住房需求，而不会出现环保人士所担心的威胁天然森林资源的情况。
史密斯沃尔沃克工程公司的西蒙·史密斯说：“木材是唯一的可再生建筑材料。经过现代加工的木材可以和钢铁混凝土一起，用于城市的扩建和改造。木结构摩天大厦的出现只是一个时间问题。”
目前世界最高的木建筑是挪威卑尔根的14层公寓楼。
拉梅奇博士补充说：“我们做了建筑工程设计，证明该类建筑是可行的，但类似此次研究的建筑规模的确前所未有。所以我们将面临很多结构与施工方面的挑战，还有很多工作要做。但我们坚信，我们将克服所有困难。”
主要使用木材建造的住宅最让人担忧的也许就是火灾危险。不过，项目人员指出，该建筑所采用的木材经过特殊化学材料做了防火处理，防火性能与混凝土结构相当。规范要求。此外，当遇到火时，木结构的柱和梁只会在最外层部分燃烧，燃烧留下的碳灰层，会形成对内部结构的自然保护，避免火势触及结构核心，相比之下，木材结构要比钢结构耐火耐高温时间更长。因此该建筑已达到甚至超过了所有现有钢铁混凝土建筑的防火规范要求。
此外，有最新研究表明，木建筑更加有利于使用者及居住者的身心健康。还有研究结果指出，在木结构学校上学的孩童可能比在混凝土建筑里的表现更好。
以位于巴比肯的该处建筑为开端，剑桥大学将联手世界知名建筑师和结构工程师共同研究开发一系列木结构摩天大楼规划方案，该项目已得到英国工程与物理科学研究委员会出资支持。
与此同时，PLP建筑事务所正着手于另一个木结构超130米高的建筑项目，该项目位于荷兰，并将在方案通过后进入实际建造阶段。
