尽管现在常常以埃罗·沙里宁父亲的身份而为人所知，但埃利尔·沙里宁(1873年8月20日——1873年7月1日)本身是一个成就很高风格鲜明的建筑师。他开创了精简的形式，新艺术风格伴随着激动人心的芬兰民族主义，以及相应的浪漫的民族风格和意识；他的赫尔辛基火车站与语言戏剧和文学共同成为了芬兰的文化身份。后移居美国，他的城市规划和装饰艺术设计与20世纪前半西部城市产生共鸣。
19世纪末从赫尔辛基理工大学毕业，1900年世界博览会为沙里宁提供了第一个受到关注的机会。他的芬兰馆是一个当时许多风格非凡的混合，结合新艺术与传统的芬兰木建筑，和曾统治北欧大部分地区50年的哥特复兴。他坚持这种风格，并推动了斯堪的纳维亚半岛的国家浪漫主义运动。在新艺术派的早期重商主义的基础上，他甚至设计了一系列阿拉伯陶瓷。
芬兰过去的浪漫想象帮助了他的设计，不久他设计了国家博物馆，重要的火车站和其他基础设施，成为了20世纪早期这一上升的民族文化中的经典。他最重要的作品，赫尔辛基中央火车站，成为了闻名世界的斯堪的纳维亚的安静“理性”的民族主义的代表。他的高调帮他闯入了城市规划，在1910年代进行了塔林，布达佩斯和赫尔辛基的规划，后来影响了堪培拉的设计。
受第一次世界大战和不断变化的品味的干扰，在1923年芝加哥论坛报大厦设计获得第二后，沙里宁与他13岁的儿子前往美国。虽然没有建成，但他将哥特式垂直应用到流线型的现代设计中，赢得了全美的赞誉，影响了其他建筑师早期的摩天大楼设计，甚至“摩天大楼之父”也赞扬他的设计是芝加哥学派的未来。通过1940年代在美国的工作，他将装饰艺术带入了剥夺的西海岸风格，定义了世纪中的洛杉矶。
