在缺乏具体空间时，建筑的表现形式尤为重要。纵观即使是最热忱的，见多识广的设计爱好者的一生，他们能用自己的眼睛看到的，也不过万千建筑世界的一隅。考虑到我们生活的时代不过是悠久建筑历史中的一小段，且随着时间增长，所占百分比还在减少。许多建筑作品并没有建成，而我们能亲眼看到的建筑物如在广阔沙漠中的一颗尘沙而已。
随后我们开始考虑建筑的未来。对于尚未建成的建筑，表达方式不是奢侈品，而是去测试，沟通和兜售想法的必需品。幸运的是，科技的爆炸式发展带给我们计算机辅助绘图， 照片版逼真的渲染技术和虚拟现实技术，今日的设计师可以用前所未有的方式去展示想法。尽管有这些大幅度的进展，但是，展示的工具新老混合——从已经存在了几个世纪的技术，到我们世纪才出现的新技术。下面，我们将给予这些问题五个答案，来解答建筑是如何在建成之前被表达的。
草图
建筑草图可以说是每个学生在校园第一个接触的工具，也可能是所有方式中最实际的。快速且表现力强，这些草图不仅能传达空间构图的基本概念，还包含了建筑师的个人风格。
平面图
绘制平面图，剖面图，立面图和轴测投影是一个项目过程中一个重要的组成部分。其最大的优点是在特定的比例内呈现架构。例如，单个房间的平面——尽管显示空间的方式并不是所有人都能理解的——但用笛卡尔坐标系去定义它的空间维度是最准确的方式 。
模型
模型是不拘泥于二维纸面的表达方式，它为观察提供了各种可能，总的来说，可以从不同角度看项目的体量。不仅如此，由于作品的建设受到相同的物理学定律的影响，模型可以作为理解结构和概念化的重要工具。
渲染图
渲染（或3D可视化）是一种二维作品，构想通常来源于三维的数字模型，且通常是现实主义风格。这些材料使得我们得以预估未来建设的可能性。通过提供给我们处理图像的可能性，该工具不仅用于创建逼真的环境，同时也能建设奇妙的不可思议的宏大场景。
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虚拟现实
虚拟现实是让我们在建筑尚未建成时可以充分体验的唯一工具。基于三维数字模型和设备如Oculus Rift，虚拟现实技术让观察者能“进入”空间。四处张望的双眼不再局限于有形的空间，这是一个全新的建筑，非物质的，无形的但可见。“眼见为实”，正如 Oculus Rift的制造商宣布，该工具提供了一种方式，能够在视觉上将观察者带入并不存在的建筑作品中。
