紧随着自杀农民数量持续增多，人口快速增长所导致的城市水资源压力不断加剧，城市日渐衰败，印度重新将极具雄心的内河联网计划（Interlinking of Rivers，简称ILR项目）提上日程。该项目计划创建总长度达尼罗河两倍的国家水网系统。这个1680亿美元的项目从40年前就开始筹备，通过建造30条运河以及3000个水库连接37条国家内河。项目的主要目标是解决印度区域水资源供应不平等的问题，将1740亿立方米的水量从潜水过剩的河流流域运输到缺水流域。
ILR项目由印度政府提出，是实现增加国家灌溉潜力和人均储水能力的唯一手段。然而，它也引起了各界的生态关注：10.4万公顷的林地将收到影响，破坏生态系统。水文专家也质疑将河流作为“仅有的水渠”的科学依据。此外，预计有一百五十万人将流离失所。由水库工程所带来的社会恐慌，可能会导致民众反抗。
降水是印度水资源的主要来源，其特征是降水分布非常不均衡，印度的北部和东部降雨充沛，南部和西部的国家则相反。在短时间的季风期间，全国降雨量达到了全年降雨总量的百分之八十五。这导致水资源供应存在巨大差异：东北部的雅鲁藏布江—巴拉克流域（Brahmaputra-Barak）平均每年人均供水量高达14057立方米，而西部Sabarmati流域每年人均供水量仅有307立方米。联合国认为每年人均低于1000立方米的情况属于水资源短缺。印度33%的地区容易反复发生干旱，12%的地区面临周期性洪灾。ILR项目希望改变这些自然环境所带来的严峻问题。
负责监督该项目的国家水务局（National Water Development Agency，NWDA）宣称，“如果我们可以在这些水流充足的河流上建造蓄水池，并使它们连接全国其他地区，就可以通过额外的灌溉、家庭和工业用水供应、水力发电、导航等方式，显着减少地区水资源不平衡并有所收益。”
基于河流的地理分布位置——喜马拉雅（the Himalayan）和半岛（the Peninsular），ILR项目有两个不同的组成部分。 喜马拉雅部分（Himalayan Component）建议通过14条河流和两个子系统转运330亿立方米的水量。这部分计划在印度，尼泊尔和不丹的恒河主要支流和布拉马普特拉建造储水库，以及相互连接的运河系统。半岛部分（Peninsular Component）建议通过16条河流和4个子系统转运1410亿立方米的水量。大多数河流环节是相互依存的，比如克里希纳—邦纳连接部分（Krishna-Pennar）依赖于从戈达瓦里（Godavari）到克里希纳（Krishna）的水流，而克里希纳则取决于马哈纳迪—戈达瓦里的连接部分（Mahanadi-Godavari）。
如果全部三十条连河完成，ILR项目将是世界上最大的水利基础设施项目。总长约15万公里的运河网络将是目前世界上最长的河流，尼罗河的两倍。理论上说，印度的可利用水资源增加了百分之二十五，从而解决了该国人均储水量低迷的问题（相比目前中国的人均2486立方米，印度只有200立方米）。ILR项目预计将印度的灌溉潜力从目前的1.4亿公顷提高至1.75亿公顷，进而使粮食产量提高近七成，达到4.5亿吨，同时达到34千兆瓦的水力发电能力。
ILR项目目前的核心部分是Ken-Betwa连河，该试点工程投资17亿美元，今年早期已经得到印度水资源部投资清理委员会（Investment Clearance Committee of India’s Ministry of Water Resources）的批准。这个连接的模型是半岛部分的子项目，旨在通过建设七个水坝和拦河坝将过剩的河水从Ken流域转移到水资源不足的Betwa流域上部。73.9米高的Daudhan大坝将横跨Ken流域，帮助312.16亿立方米的水流经过长达231公里的连通运河最终流入Betwa流域，灌溉64.5万公顷的土地，产生72兆瓦的电力。
但是，建造人造水库和水坝受到了环保人士的挑战。该项目将使生态脆弱的彭纳虎保护区（Panna Tiger Reserve）6400公顷的森林土地遭到淹没。此外，该项目潜在的人为影响被大大地忽视，官方数据表明共有38个村庄将受到影响，极具争议。这意味着将有2万人不得不离开他们赖以生存的土地和生计。他们中的近百人聚集在一起，组建了Panna Vikas Manch（Panna开发平台），由Dilhar Kumari，名义上Panna以前王室女王的母亲（Rajmata）领导，对此项目发出请愿书，并要求积极的公众参与。请愿代表团挨村挨户教育民众，为反对Ken—Betwa连河项目征求支持，他们已经获得了当地政治人物的支持，这在印度的政治背景中是十分罕见的。
虽然国家政府强制征用土地并不一定是坏事——它一般为了更大的公共利益——但如果这个项目背后的理由被质疑，那么它应该被更认真地推敲。水科学部前秘书长拉马斯瓦米·伊耶（Ramaswamy Iyer）对ILR项目持反对态度，他认为这是一场被科学界广泛认为是“还原性水文学”（reductionist hydrology）的实验，是“技术傲慢”（technological hubris），并声称河流不是 “一捆可以随意切割，转动和焊接的管道。”
动迁人口的安置问题也需要被重视，而印度在历史上对这一问题的解决并不乐观。1989年，在印度西部古吉拉特邦（state of Gujarat）的纳马达河（Narmada river）上修建Sardar Sarovar大坝期间，3000名流离失所者称项目侵犯了他们的人权，结果遭到地方政府官员严重漠视。由此，Medha Patkar领导的Narmada Bachao Andolan（NBA; Save The Narmada Protest）发现了政府政策的严重缺口，这最终导致世界银行（World Bank）在1993年撤资并退出该项目。当然也不得不承认印度在这个问题上取得了进展：印度国家政府在2004年起草了第一个国家关于安置重建的政策，在2007年进行修订，成为《国家重建和安置政策》（National Rehabilitation and Resettlement Policy）。1894年的《土地征收法》（Land Acquisition Act）是印度殖民历史的法令，后来也经过大量修改，2013年颁布了《土地购置，重建和移民安置公平公正补偿和透明度法》（Right to Fair Compensation and Transparency in Land Acquisition, Rehabilitation and Resettlement Act, LARR）。这些措施为今天提供了法律框架，以确保将重建问题纳入发展规划和执行进程——改善最不利的替代办法，确保适当的货币补偿，在搬迁地点建立物质和社会基础设施，并努力恢复受影响的民众的收入。在ILR项目中，Ken-Betwa连河的项目基金中有七分之一被提议用于社会和经济复兴。不过虽然政策的巩固是重要的第一步，但是实施过程还有待观察：印度依然在肆虐腐败，他们所承诺的利益是否真的会最终流向基层。
另外，印度的用水问题也很令人震惊。目前，印度人口占世界人口的16%，而其水资源只占世界水资源的4%。经常性的洪水和干旱每年带走数以千计的人类和动物生命，更不用提数十亿卢比的经济损失。随着人口的快速增长，预计到2024年，印度将超越中国，成为世界上人口最多的国家。人口增长伴随的城市化，还有全球气候变化，让这个国家不可避免地在不久的将来面临更为严峻的水资源危机。
前文已经提出，Ken-Betwa连河试点项目具有重大意义。其成功或失败将决定整个ILR项目的命运。试点项目的成功需要政府和独立机构实施过程中对各个环节严格监测，同时将其最终结果与其目标进行比对，以确定其对供水，灌溉，农业，生态和社区的实际影响。相反的，如果试点项目失败，那它至少将把印度的水资源问题提升到印度主流政治话语的前沿，这一点对印度而言也是至关重要的。在印度范围内，研究专家可以进一步研究并提出其他可行的替代方案；最受青睐的是流域内的水资源管理战略（intra-basin water management strategy），其自下而上，参与性和分散化的做法注重理解地方一级的合理用水需求，因为它优先考虑区域特定的传统解决方案。此外，对印度目前的农业和工业用水政策的审查已经很久了，需要尽快提上日程，以提高效率。
原文：Suneet Zishan Langar
翻译：廖橙
.jpg?1497862432){kind=avatar}