作为建筑师，我们往往会纠结这个问题：当我们的客户想要比需求更大的房子的时候，该怎么办？我们要怎样才能让他们放弃一个四口之家需要325平方米大的房子的想法呢？
一方面，我们想为他们设计。事实上，一个面积更大的项目能让我们一直有工作，一直有工资拿。另一方面，我们如何协调可持续发展的理念和建筑师的责任来改善这一情况呢？
更复杂的是，施工方也不想建造小房子。房子越小，找到一个有信誉的人就越难。我曾与施工方合作，他们甚至不会考虑200万美元以下的项目。
我不知道为什么美国人觉得我们需要过多的空间来生存和舒适地生活。我为那些我知道永远不会使用这些空间的人设计了房子。然而，他们仍然需要维修房子，开暖气、开空调等等。换句话说，房子一直需要花钱，而不仅仅是施工的费用。
每次我试图说服客户不要建更大的房子，我都失败了。我已经被公司的合伙人从讨论中派出了，或者当我自己接单子的时候，我的客户会转身跑到另一个建筑师那里。我明白了这么一个道理：你要么满足客户的要求，要么他们就去找别的愿意满足自己要求的建筑师。
我的客户常常自相矛盾。我无法告诉你有多少人曾向我要过一个大房子，然后宣布他们“非常注重环保”，所以他们想让我用竹地板和收纳柜来填满这个地方。他们甚至可能想要在屋顶上装一个光伏电池。
我指出来我们周围没有任何竹林，虽然这种材料可能生长速度很快，但仅仅是在中国，而不是在新英格兰。我继续争辩说，在中国，竹子是可以生长、切割、加工和包装的，那里的劳动和环境法律对于这项行为是宽松的。不幸的是，当我可以和他们沟通时，我可能已经失去了这个项目。
美国人对他们“需要”的生活和快乐空间有一种扭曲的感觉。作为一个和他的妻子、两个孩子和一个魏玛猎狗在70平方米的三楼公寓生活，而同时底下两层楼正在装修的人，我知道如果一个房子经过了精心设计与规划空间组织，它看起来比实际面积大很多。我已经告诉很多客户，我可以设计一个92平方米，但感觉像300平方米的家，并同时拥有他们所需要的空间，感觉不受限制。在这个情况下，有些客户相信了，但是有些没有。
我的潜在客户通常不会想到，他们不需要为不同的活动提供不同的空间。不需要有一个单独的客厅、一个单独的书房、一个单独的游戏室、独立客房、一个单独的办公室等等。
我的客户不是建筑师。 他们要么不喜欢，要么最开始就没有考虑空间重叠的概念：一个空间可以拥有多个功能的想法。
我最近有一个客户坚持说，在我为她设计的房子里，她需要一个单独的绘画工作室。尽管 预算紧张，但她希望这个新的家庭和工作室面积在230平方米以上。我们见过的建筑商都告诉她可以考虑一些折衷方案，因为要建成325美元/平方英尺（这是最低的收费）的话，她理想中的房子超过80万美元，而她的预算是25万美元。
可想而知，看到这些数字后，她变得沮丧起来。但是我没有。
我更喜欢设计更小更紧凑的房子。设计更小的房子更具挑战性。它迫使你规划和还原。它要求你减掉多余部分，而只留下必要的东西。
我建议我们为她建造一个“复式空间”，74平方米的一个小空间，其中工作室空间也可以作为餐厅/客厅空间的三倍。 这可以让她有机会在充满活力充满艺术感的工作室中与朋友共进晚餐并进行娱乐活动。
我向她描述了我和妻子在有孩子之前是如何生活在这样一个空间里的。我告诉我的客户，我们过去常常为妻子的朋友和同事举办晚宴。无论是在口头上还是在绘画中，我描述了，在一个空间，她的大型绘画在不同的完成阶段下靠着、挂在墙壁上或支撑在画架上的情况。她的泥塑作品，无论是完成的还是正在进行的，都会静静地放在空间的基座上，并指导客人们在她刚做的意大利面上割肉时。我试着帮她想象一个充满艺术气息的空间，地板上溅满了五颜六色的油漆，地板中央放着一张巨大的钢制餐桌，这是她在工作时候主要的水平工作台面。想象一下这样的对话会产生什么火花！人们不必去乏味的画廊看她的作品。相反，他们会在工作室里度过他们的夜晚。我指出，她甚至可能售出她的作品呢!
但她就是无法接受它的大小。
“只有74平方米吗？我有太多的家具......太多的东西，这个空间永远没有办法放下所有东西的，”她抗议道。
“那就把那些东西扔掉吧。”我回答说。
税负一个人扔掉生活中有价值的东西，对任何人来说都是一个很大的困难。我们在生活中都积攒了很多物品，这些东西是我们历史的物理表现。怎么就可以这样扔掉？有些人放手是没有问题的，另一些人有困难，但能做到，然而还有一些人，比如我的客户，就是做不到。
一天下来，这个项目就被搁置了。建房子很贵，她花25万美元买的房子只有她想要的面积的三分之一。
我花了很多时间来告诉我的客户建造它需要多少钱。目前，几乎60%的住宅成本都用来支付人工的费用。我最近盖了一栋房子，价格是38万5000美元，面积是110平方米。这相当于约320.00美元/平方英尺，且不包括建造或其他工程费用，在这种情况下达到施工总成本的8%左右。在38万5000美元中，大约有15万美元的是材料。其余的都是人工、利润和基本开销。一个好的电工和一个学徒每小时收费120美元。一个好的管道工收费也差不多。所有的行业都有自己的劳动力成本，而且没有一个优秀的人每小时工资低于40美元。
简单来说就是这样。建造房屋的人必须维持自己的生计。为了降低成本，我鼓励客户不要那么死板，考虑一下可以拥有多种功能的空间，以开放的心态来参与设计过程。面对现实。
