没有城市，就无法界定现代文明。城市社区在文化、规模和特色上各不相同，在一个地区的发展过程中，某些地区会变得更加重要。从历史上看，城市等级体系通常以城市人口或规模来划分，一个城市越大就会有更大的力量。然而，随着上个世纪大规模的城市化，农村移民到城市使如何定义一个城市变得越来越难。城市景观有很多种类型，对于建筑师和规划师来说，有效地对定居点类型进行分类是至关重要的，这样才能有效地发展城市设计和规划。下面我们来了解一下上个世纪出现的四个关键词。
.jpg?1529231453 "© <a href='https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lujiazui,_Pudong,_Shanghai,_China_-_panoramio_(11).jpg'>Haluk Comertel</a> licensed under <a href='https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/deed.en'>CC BY 3.0</a>")
全球化城市（Global City）
自有记载以来，第一次使用全球城市一词要追溯到1886年，描述了英国利物浦港口（English port of Liverpool）参与全球贸易，该城市的建筑体现了其财富和乐观。如今，“全球化城市”这个词对现代全球化概念至关重要。1991年，萨斯基娅·萨森 (Saskia Sassen) 以伦敦、东京和纽约为例，推广了“全球化城市”一词。这些城市是世界经济的关键地点，是全球商品和服务贸易的关键中心。
不是严格地由人口或规模决定，有时很难衡量是什么造就了一个全球化城市，但是有几个统一的特征。在经济上，它们必须提供各种国际经济服务，并容纳若干跨国公司的总部。在社会上，它必须具有高度的文化、宗教、思想体系和语言的多样性。有许多城市曾经是全球化城市，但现在已经不是了，如上述提到的利物浦。还有几个城市的重要性正在上升，比如上海。
大都市（Metropolis）
大都市，从希腊语而来，具有“母城”（‘mother city’）的意思，最初是移居者被派去发现和殖民其他地区的地方。从那以后，它发展成了一个描述性的术语，指的是作为国家和地区社会经济活动中心的大城市，与全球化城市有着许多相同的特点。
然而，由于大都市对国际重要性的重视程度较低，这两个词的含义也有所不同。许多大城市的生活、发展和基础设施水平较低也会影响它们作为全球城市的地位。因此，全球化城市肯定是大都市，但大都市并不能保证一定是个全球化城市。开罗（Cairo）和拉各斯（Lagos）反映了后者。
巨型城市（Megacity）
更不主观的是，“巨型城市”被用来形容人口超过一定数量的城市。这个词于1904年由德克萨斯大学（University of Texas）首次记录了下来。这个等级似乎很明确，但它的定义有些含糊，因为不同的组织提出了不同的标准。拥有超过1000万居民的城市是最被广泛接受的定义；然而，其他包括只有800万人口的城市以及每平方公里的人口密度为2000人的城市地区也可以被算为巨型城市。
第一个以现代标准衡量的大都市是纽约，纽约的人口自1936年已经超过了1000万。早期的趋势是，许多这样的城市出现在传统的发达地区，比如巴黎、伦敦和东京。然而，近年来出现了一个转变。在目前的47个大城市中，有近70%位于亚洲，随着全球向城市地区转移的趋势持续下去，这一数字在未来几年可能还会上升。如今，人口最多的五个城市是东京、上海、雅加达（Jakarta）、德里（Delhi）和首尔。
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大都市带（Megalopolis）
若干个彼此分离的大都市区紧密连成一体所形成的一种空间结构形态被称为“大都市带”，这个词最早出现在20世纪早期。由于某些地区往往比其他地区成长的更快，因此出现这种情况的原因多种多样。地理因素在定位大都市带上可以发挥很大的作用，良好的国际和地区交通枢纽也发挥着很大的作用。一个城市的后续经济增长会对周边地区产生积极的影响。美国东北部大西洋沿岸是世界上第一个大都市连绵带，该大都市带简称波士华希（Boswash）北端城市为波士顿，南端是华盛顿。然而，就像巨型城市一样，大都市带在亚洲区域的发展比其他任何区域都要多，比如珠江三角洲地区，以及印尼的雅加达-万隆高铁都市区。
翻译：刘正斯
