20世纪初，路易斯·沙利文(Louis Sullivan)的成就开启了摩天大楼的时代——垂直高耸的大楼，其视野和电梯，简直是不可想象的前卫。到了五十年代，密集的市中心度过了它的辉煌时刻，城市周围却开始出现了无休止的郊区扩张。早在80年代，不管是郊区还是摩天大楼，都倍感感压抑。
在建筑师 Léon Krier 的大力宣传下，我们跨进了“新都市主义“。他所提倡的观念是回归传统的欧洲城市形态，从而让人联想到浪漫密集的小规模建筑和适宜步行的街道。新城市主义者的努力成果在世界各地的一些新传统主义规划社区中可见一斑，其中最引人注目的是在美国的佛罗里达州，一片似楚门的世界般的海边，以及在查尔斯王子(Prince Charles)的帮助下设计的庞德伯里(Poundbury)，位于英格兰多塞特郡实验型的新市镇和城市规划。
当然，上述对过去一个世纪的城市历史的描述被过分的简化了。关于种族主义导致许多美国白人移居到郊区又如何呢？或者是过度拥挤导致我们必须建得更高？撇开混乱的政治和官僚主义的区划限制，这个对城市生活的解释过于简单化了。但结果是，这个版本的20世纪城市主义比这个城市的艰难现实要容易理解得多。在很多方面，这也是 Léon Krier的画作所表达的。
白纸黑字的简单手绘叙述，浓缩了大量的城市历史和建筑理论，让人迅速地理解它们。通常，Krier 的画作会出现在他的书中，从视觉上阐明哪些文字无法表达的事实。正如 James Howard Kunstler 所指出的，Krier 的画作“在类型学的学科上表现得尤为透彻和东动人”。也就是说，这些手绘会对那些势不可挡的建筑知识体系进行分类。尽管它有着功利主义色彩，但建筑是很难解释的；Krier 的画作帮助简化了事情，清晰地将许多建筑思维的天壤之别和沉思画在了纸上(或笔记本边缘)。
然而，其他时候，他的画作模仿了新城市主义的简化主义路线，将城市的现实剥离为乌托邦式的幻想。书中似乎在呼喊：“摩天大楼是不人道的！都市的区域划分是荒谬的！明星建筑师只在乎名声！”
如果说 Krier 的画作难以概括，那是因为建筑师也是如此。他坚信，城市是可“步行”的，我们可以把他比喻为革新派，但他的新城市主义发展经常被批评为排他的。Krier 在危地马拉城（Guatemala）设计的 Cayala 是一个封闭的社区，自称是“富人可以逃避犯罪的地方”。也许最不可思议的是，Krier 一直在为纳粹建筑师阿尔伯特·施佩尔（Albert Speer）的作品辩护。
以下所有图片都来自 Krier 的建筑绘图，由麻省理工学院出版社（The MIT Press）提供。
翻译：刘正斯
