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除科技以外，政治是影响公共空间的重要因素，政治的发展与人们在公共空间行使第一修正案里的权利有着紧密的联系。（ 译者注：第一修正权即美国国会立法禁止妨碍宗教自由，言论自由，新闻与集会自由，于1791年12月15日获得通过，是权利法案中的一部分，这一法案保障了人们宗教信仰和言论的自由）大型的公共空间是天然的庇护所。可是，大多数人们认为是公共空间的地方，例如机场，实际上是属于或者割让给私人公司的地方。当公共空间成为个人权利在现实世界的一种延伸，公共空间真正的社会价值才体现了出来。
所以公共空间应该具备些什么？
公共空间被誉为创建社区意识的关键点。一个成功的公共空间绝不只是在一个地方种几棵树，摆放上几条长椅而已。（详情请参考 #PlacesIDontWantToSit）我认为社区建设代表的是人际关系的增强，拥有灵活且相同的身份特征，培养出人们对空间的参与感与归属感并且自信的去接纳新的成员。优秀的公共空间需要更为深入的研究，并与未来的设计相融合。
通常我们对公共空间的评估始于空间的外部特征，通常由空间的边缘定义。无论是建筑物，栅栏，树木还是一条线，一个空间的组成部分定义了这个空间特质。这些边缘是否能容纳在其中的空间，同时是否足够开放且有吸引力？空间通过什么来吸引路人的注意力呢？一个大型的雕塑还是纪念碑？是什么吸引路人驻足停留？是绿地空间？还是音乐会舞台？这个空间与周边环境的尺度关系是怎样的，对于海滨小城来说太大或者对于首都广场来说太小，那么与人的尺度呢？
意大利锡耶纳的田园广场被誉为最理想的公共空间，广场中有标志性的纪念塔,以人为本的建筑规模定义了空间的边缘，形成了宜人的行人通道。倾斜的坡度让疲惫的游客和午餐的人群有一个可以在阳光下舒展放松的地方。空间没有死角，大小适宜，人们可以轻易从任何方向看到他人的存在。
我清楚的记得，在高中越野巴士的旅途中，在到达位于美国南卡罗莱纳州的格林维尔城区时，刚一下车我们就被眼前宽敞的便道，茂盛的行道树和平整的人行横道所吸引。顺着一排商铺和店面，走过穿插着各种公共艺术的便道，路的尽头是一个沿河的公园，公园内设有休息的长椅，提供了可以驻足停留的空间。对于我来说，街道的设计不仅仅是为了汽车更高效通过，当一切元素能经过优良的设计，街道将会是和公园一样能够让城市健康发展的空间。
即使是设计师也无法否认，抽象如社区意识这样无形的感受是无法通过改变现实元素的构造形成的，空间设计的意义在于创造出一个适宜社区发展的环境，所以人才是这一切的关键。
一个适宜社区发展的环境又有那些特点呢？
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首先这是一个适宜社交的环境，是一个舒适的空间，可以接纳个人或者团体用餐和长时间的交谈的地方。在现实中人与人之间的交流是至关重要的。区别于手机屏幕和电脑，面对面的交流产生不同的沟通模式。 公共空间拉近了个人与其他人之间的距离。私人的空间通常由社会经济地位和休闲活动的类型区分，而在公共空间里，人们却很有可能遇见那些在私下里不会遇到的人。
公共空间在安全和自由之间取得了平衡，公共空间通常作为人们在大型的体育比赛之后或者抗议活动时选择的聚集地。作为社会动物的我们自然的被吸引到城市里重要的场合，如同有引力一般。公共空间是让所有人都感受到安全，欢迎并且接纳的场所，即使他们的目的是对权利的批判。公共空间的存在对于维持民主的权力起着至关重要的作用。但是，这样的空间在不断减少，越来越多的公共空间变成了私人拥有的公共空间（POPS)。这些POPS不允许抗议活动，因为这会让这个地方变得”不舒服“和“掉价”。
公共空间也是成人和儿童能够玩耍的地方，不同学科的研究者发现了人类的繁荣与玩耍之间有重要的联系。公共空间的存在就是鼓励玩耍最好的地方。玩耍在于家庭和工作场合常常会被忽视，但如果广场中出现了一个巨大的水上滑梯，没有人会不注意到这个庞然大物的存在。玩耍实际上非常简单，人们需要的只是一个开放的空间用来奔跑和追逐。
公共空间是由使用它的人塑造的。那些文化艺术的创造，标志和功能代表了社区的过去和未来。与此同时它又是不断变化的。居住者对周边的场所产生的归属感，这种身份认同感同时也培养了人们对地方以及社区的责任感。
大部分没有受到干扰和维护的公共空间会持续这样的s状态。但是市政政府，城市规划师和社区组织对城市的道路，公园和广场有决定性的影响，与此同时，普通的市民对公共空间的使用也有了更多的见解。尽管这些空间不会在一夜之间改变，但是这些空间发展的方向是我们需要慎重考虑的。为了引导公共空i向更好的方向发展，好好生活 （Buen vivir）的概念不可或缺。
Buen vivir 是西班牙语好好生活的意思。好好生活的概念来自南美洲的传统价值观，以平衡生态系统和社区的“集体福祉”作为目标，取代了现代的“个人财富”的追求。在这里幸福的定义是宽广的，鼓励个人选择上的自由，美好的生活是建立在丰富的文化多样性与高品质生活的基础上的，而不是通过剥削别人的生活。
那么好好生活的概念该如何融入公共空间的设计呢？
公共空间为我们钢筋水泥的城市带来一些绿意。这样做平衡了那些无法逃离城市生活或者拥有私人庭院的人们对自然的渴望，更多的资源也应该用来维护这份自然。
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公共空间通过支持少数群体的文化来挑战过度的霸权主义。使用艺术，标志或者空间的构造等方式支持特定的文化活动。如果我们能确保少数群体的意见被传达和聆听，个人选择的权利将会更加的自由。
相同的，拥有决策权的人需要打破公共空间具有排他性的迷思。解决排他性并不会把公园会变为犯罪者的避风港，而是保证了无论是无家可归者还是企业高管，残疾人还是健全者都能够更有尊严的享受并使用这个空间。即便是公共空间所在社区的房产税不一定会上涨，更多的资源分配给被忽视的公共空间意味着有可能打破因为“改善” 而带来“流离失所”的恶性循环。
公共空间是结果也是达到目的的方法。一座值得展示的雕塑，一块因为日积月累踩踏而留下痕迹的大理石板。当被真实的呈现出来时，他们为社会提供了一个强有力的工具，这个工具应该被欣赏，保护并且运用，提炼出更好的想法和见解。公共空间并不是理所当然存在的，建立社区和维护民主是我们每个人的责任。我们应当挑战自己，使用公共空间，成为塑造公共空间的一员。
Ben Willis 是 Union Studio Architecture & Community Design 的一名建筑师，工作室坐落在美国罗德岛普罗维登斯，关注解决城市扩张的问题。Ben 同时特使一ACE的导师，也是一位无伴奏合唱歌手。他的twitter: @gbenwillis.
译者：杨璐潞
