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《楚门的世界》是1998年出品的一部电影，由Jim Carrey 饰演的Truman Burbank是一位24小时真人秀的明星，而这部真人秀从他出生时就开始了。该剧以城市规模的电视演播室Seahaven为背景，旨在秘密记录Truman的一生，试图转移Truman对他所遇到的每个人都是演员的潜在怀疑。
在电影中，Seahaven是一个美丽的、种族多样化的、中等规模的、低密度的海滨城市/场景。这种人为的感觉在一开始就很明显，特别是非美国观众可能会意识到Truman的出生地是对20世纪80年代和90年代在美国郊区拍摄的许多电影的致敬，其中包括E.T. (1982), 《咪走堂》 (1986) 和《小鬼当家》(1990)。然而，对美国观众来说，Seahaven的完美生活可能并没有那么可疑，因为许多人把郊区理想化了，把郊区视为城市的表达方式，通过传统建筑风格和强大的社区生活，在城市机遇与自然美德之间取得平衡。
后一个关于美国郊区的概念是基于事实的：在Seahaven设置的大多数户外场景都是在佛罗里达州的海边录制的，其设计和建造激发了新的城市主义。这是20世纪80年代的一场伤感的乌托邦运动，新都市主义基于以下信念：“可以通过一套特定的物理布置和设计美学来创造更大的社交能力，”正如哈佛大学设计研究院城市设计实践教授Alex Krieger在他即将出版的新书City on a Hill: Urban Idealism in America from thePuritans to the Present中所描述的那样，该书由哈佛大学出版社出版。
City on a Hill 带我们进入了美国城市规划的历史-或者更确切地说是美国建成环境的历史，这是大胆而全面的回顾，由于反城市的偏见在历史上一直是美国文化的一部分。
Krieger指出，由于不断需要满足经济，政治，社会，宗教，商业乃至生态的构想来组织社会，乌托邦的理想在历史上塑造了美国的城市。作者认为,乌托邦梦想可以在清教徒寻求新耶路撒冷, Thomas Jefferson的以农业为基础的民主共和国构想, 郊区对混乱和污染城市的回应,园林建筑师呼吁将大自然带回城市, 由汽车的到来和大规模生产所定义的超水平和抗城市布局,甚至当代智能城市中体现。
在解释城市理想主义的同时，Krieger同时阐述了该国自身的历史，揭开美国建国以来必须面对的哲学辩论：当美国努力成为世界上最强大的国家时，文明与自然之间的拉锯战。这种拉锯有时围绕着命运的观念（美国关于其基础、大陆扩张主义和经济发展的叙述），有时围绕着威胁的概念（关于降低生活质量和增加社会不平等的警告，将自然理想化作为优点的来源等）。美国总统在宣布外国干预时的讲话与记者John Louis O’Sullivan1854年的说法类似，即“我们担负一个命中注定的使命，上帝把联邦自治的伟大实验托付给我们，要将自由的区域扩展到整个北美大陆乃至全世界。”这一点也不奇怪。
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Krieger更感兴趣的是确定这些乌托邦出现的背景，而不是判断以前梦想的辉煌和失败。如果我们首先认识到汽车时代最初承诺的是一个更清洁的城市环境，那么对美国城市根深蒂固的车辆依赖的批评将会增加了新的分量;而我们对景观建筑领域的理解也发生了类似的变化，例如Frederick Law Olmsted等早期景观设计者都认为将自然带回城市是一种社会改革的方法。
书中最有趣的一点是，我们城市最大的问题仍然几乎相同——财富不平等、政府在市场中的作用、经济发展所致的生态问题和全球性事件。Krieger回忆，“十九世纪上半叶的美国浪漫主义者已经开始关注对自然的欣赏，当面对工业革命所带来的的一切时，他们拒绝唯物主义和功利主义。”如今， Thomas Cole的讽喻作品The Course of Empire(1833–1836)，是一组旨在警告社会城市发展对环境造成可怕后果的绘画作品，似乎比以往任何时候都更加时尚。
在一个未来看起来比以往任何时候都更加黑暗的时代，Alex Krieger让我们想起乌托邦梦想曾经是如何激发了美国城市规划的发展，并表明：我们目前的担忧——而不是梦想——是需要想象新的乌托邦。
City on a Hill: Urban Idealism in America from the Puritans tothe Present由哈佛大学出版社出版，将于2019年10月29日出版。
译者：孙聪
