本文最初发布于Common Edge。
译者：赖求佳
一场全球性的流行病会改变你看待事物的方式。与大多数地方一样，在康涅狄格州的格林威治，餐馆和酒吧被关闭，学校被关闭，并且街道非常空旷，因为人们都呆在家里且保持着社交距离。
但在每个工作日，当太阳升起的时候，在历史悠久的市中心商业区宁静的街道上，行政长官弗雷德•卡米洛仍会前往办公室。卡米洛在市政厅工作，这是一栋公共建筑，但自3月中旬以来，对公众以及大多数员工都是禁止进入的，因为州长内德·拉蒙特为应对新冠肺炎疫情爆发做出行政命令后，整个康涅狄格州进入了不断变化的封锁状态。
在新冠肺炎疫情爆发之前，我原本打算和卡米洛谈一谈另外的事情：行人死亡。就在几个月前，康涅狄格州的死亡人数以惊人的速度上升，这是令人担忧的全国趋势之一。仅在1月，就有2名老年人在格林威治市中心被撞死，其中一名是从AgnesMorley Heights（一家为老年人提供住房的补贴的机构）过马路时撞死的。
多年以来，格林威治一直有穿制服的交通警察在市中心指挥交通和监控人行横道，但最近因为预算取消了。卡米洛的职责是监督消防和警察部门，以及公共工程、公园和娱乐场所等。我想问：如果行人死亡人数上升，为什么要把警察从市中心的十字路口拉走？
"我们必须重新部署他们，"卡米洛告诉我，"但是警察会告诉你，上至领导，下至官兵，他们都希望另外一种方式被重新部署以加强公众安全。如果正在指挥交通的警察看到有人犯罪，他们只能报案，因为他们不能离开自己的岗位。" 他补充说："在周日——格林威治大道上车辆最多的一天——已经没有交通警察了，但也是交通事故最少的一天。所以从公众安全的角度来看，交通警察并不是关键点。"
也许以上卡米洛所言是事实，但在格林威治，无视行人安全是一个大问题。尽管在封锁时期，人们很容易忽视这点，因为汽车已经从街道上消失了。我曾在比格林威治更不适合步行的城镇生活过，我在臭名昭著的以车为中心的城市亚特兰大长大，我多年前决定搬到曼哈顿的主要原因是亚特兰大的交通繁忙和缺乏公共交通。
格林威治和我的家乡相比，并没有好多少。司机们经常超速行驶，无视人行横道，在开车时发短信或打电话。司机也只是偶尔被罚款。最近从对行人非常友好的城市密歇根州安娜堡市搬来的一位朋友告诉了我她带着孩子去图书馆、当地公园或青年会的方法。"除了站在人行横道上，等待即将到来的车流，看司机是否有足够的意识看到我并减速，似乎没有更好的办法了。"她说，"可悲的是，司机们往往没有，所以我只好从人行道到马路上来回走几分钟，直到有人尊重人行横道。" 事实上，现行法律要求司机只需在行人已经站在人行横道上时让行。个别驾驶者似乎对此有不同的理解，通常是在远远超过限速的情况下才会让行。目前，州参议院正在审议一项旨在解决这一问题的法案；该法案将要求驾驶者在行人进入人行横道前给行人让行，而不是在行人已经在人行横道时才让行。其他拟议的条款还包括授权城镇官员降低当地道路上的车速限制，并增加对开车时使用手机的罚款。
但如果不切实执行相关法律，立法是无法解决问题的；限速、人行横道和手机使用就是最好的例子，因为已经有了相关法律。卡米洛承认，需要重新设计城市建筑，使市中心的行人更安全；他提到在拱门街和格林威治大道的交叉口处进行改建的项目，并提出赞成对于护栏、景观设计、改善照明和标志等功能的设计。
除此之外，卡米洛指出，格林威治市中心的再开发计划中，步行性是最重要的。新冠肺炎疫情使计划不得不搁置，计划包括连接整个海岸线的滨水公园、更多的绿地和自行车道。“我们至少要损失一年的时间。”卡米洛沮丧地说。
在任何关于格林威治的讨论中，收入不平等是一个明明存在却被人刻意回避的问题。自行车道、更佳的街道照明和指示牌，以及在市中心迷人的园林绿化，将使那些有能力住在市中心的人生活得更好；但是，正如我在之前Common Edge的文章中看到的那样，这是富人的领域，而步行不该成为一种特权。在Agnes Morley Heights，尽管有长长的等待名单，这个机构仍使一些65岁以上且收入有限的老人可以生活在市中心。还有830-g，这是一项旨在激励开发商建造更多价格合理的住房的州法规，尽管其有效性仍有争议。
几个月前，在格林威治和其他地方，人们常常感叹其发展速度之快。然而，人们已经习惯了漫长的通勤时间、繁忙时间、交通事故、行人死亡等问题，很难想象会有什么不同。
然后，疫情在一夜之间改变了一切。四个半月后的2020年，地球上没有一个地方不受新冠肺炎疫情爆发的影响。对纽约这样重灾区的人来说，封锁和隔离的痛苦与每天的死亡人数上升相比，是可以被接受的小恐怖。即使在格林威治这样疫情不那么严重的地方，人们也不可能关注未来，更不用说预见到危机带来的任何积极影响。
但是，无论我们是否关注未来，未来都会出现。在现在积极主动地去思考未来，可能会感觉有点荒谬，但是，不思考未来会更糟糕。
现在，全国各地的城市都在关闭街道交通，而生活还在继续。作为一个国家，我们正在适应反汽车提倡者和其他许多人长期以来所倡导的变化：远程办公、远程会议、远程学习，以及只在必要的长途奔波中使用汽车。
考虑到这一点，现在正是关注我们的城市公共空间的时候，因为现在在街道上的汽车很少。如果倡导者和城市设计专家不抓住这个机会，别人就会抓住。我们都渴望一切都能恢复到正常的状态，但新的正常状态会是什么样子？现在是决定的时候了。
这个陌生而又可怕的时期给市中心带来了一个机会。让我们抓住这个时机，在这场疫情结束后，为人们夺回我们的街道。
