没有什么比暴露在喧闹的噪声中，或是无法听清我们想要听到的声音更令人愤怒的了。研究表明，无论是附近的施工工地、公路交通、空调或是邻居学习萨克斯的声音，这些噪音都可以诱发心血管疾病、高血压、头痛、荷尔蒙变化、睡眠障碍、身心机能变差和幸福感降低。另一方面，在一个声学“舒适”的环境中，除了能听见我们所需的声音，我们更容易集中注意力并放松。
对于创造舒适声环境的关注，往往集中于电影院、音乐厅和录音室。但是，声环境对于学习环境也尤为重要，例如教室，因为它直接影响了教书-学习的关系。不舒适的声环境会妨碍知识获取的过程，干扰注意力，并使得师生交流变差。
研究表明，不舒适的教室导致不适感与心情起伏，提升学生压力与疲倦感，并降低了认知技巧。由于外界对教室的声学干预，老师和学生需要提高声音说话，导致师生的发声和听力疲倦。
为了更好地理解周围声环境的事宜，我们急需了解一些基本概念。声波，在被接收者例如人耳捕获时，被收集并转换成输入大脑的信息：也就是，它们被“听见”了。当声音的强度以分贝描述时（dB），声音的声调被描述为“频率”，单位是赫兹（Hz）。健康的人耳对于20Hz到20000Hz的大范围的音频敏感。超过或低于这个范围被分别称作超声波和次声波。
在一幢建筑内，或是如我们的案例，在一间教室中，存在四种类型的声音：
- 外部声音（来自交通工具，来自花园，来自运动场），
- 内部声音（老师的演讲，同时进行的对话），
- 干扰声音（脚步声，跳跃声），
- 设备声音（来自空调系统，风扇，电脑）
所有的声音加在一起，影响着学生的声学舒适度。根据世界卫生组织，教室内的安全声级不可以超过35分贝。一旦超过，学习能力将会受损。在法国，一个研究表明，教室内声音每提升10分贝，学生的语言和数学成绩降低5.5分[1]。
下面是其它用来描述声音分布的参数：
- 混响时间：声源关闭后，声级消失所用的时间；
- 隔声效果：一个空间的表面材料的特性，决定了声音的传递
了解了以上信息，其它关于教室的重要概念是语音传输指数（STI），它指的是演讲传递给听众的质量。如果教室的混响时间（在一个封闭空间内，当声源停止后，声音消失所用的时间）大于0.6秒，坐在第一排之后的孩子们需要非常费力才能分辨各类声音，因此，他们难以正常学习。混响时间越长，声音重叠越严重，学生理解力越差，也就是信息的可理解性越差。这意味着大声说话并不有助于阐明意思，还会让环境更加令人困惑（因为更加吵闹）。
那么，该如何提升教室的声学舒适度呢？通过应用正确的产品和材料，你可以找到有效果的替代品，来提升你空间的声学品质。想要减少外界的声音输入，你可以为建筑元素隔音，这意味着提高墙体厚度，购买防水框架。增加厚度一直被认为是提升隔音效果的最佳方式。然而，今天的轻量建筑系统建立在墙体-弹簧-墙体的原则上，可以确保外部声音被有效地隔绝，但是，也需要对这种建筑系统的特例和细节采取特殊关照。
吸声材料，例如天花板或墙板中的矿棉，或是砂浆或隔音石膏板，能够降低头顶或建筑内干扰的声音，这些声音被墙板或是天花板的选择所影响。墙体上散播声波的物件，或是吸收声波的物体，降低了墙体之间干扰的回声，也就是“振动回声”。内表面（尤其是天花板）多孔材料的应用可以减少回声，提升演讲的可理解性。
因此，提升教室的声环境对于教学过程非常重要。这样做不仅有助于学生，还有利于老师，后者不必扯着嗓子上课。建筑师在改善声环境当中发挥了重要的作用。
译者：李熙盈
注释：
[1] Pujol S, Levain JP, Houot H, Petit R,Berthillier M, Defrance J, Lardies J, Masselot C, Mauny F.城市区学生暴露在过量噪声中与其在校表现的关联：一个跨区域基于人口的研究. Journal of Urban Health, 91(2), 256-271.
