从20世纪起，纽约市成为了新建筑的中心，这些地标新建筑也迅速获得了不可撼动的地位。虽然它们极大地重塑了我们对美学和空间的思考模式，但它们中的许多建筑，在投入使用后不到60年就夭折了。在当今这个大规模发展的时代，破坏似乎就象征着前进，因此没有建筑物是安全的。就连那些具有重要文化意义的建筑也被坚决拆除，由此可以看出，建筑师是如何迅速地决掘弃他们让建筑物存活多久，以及何时拆除的想法的。
公园大道270号，即摩根大通世界总部大厦，于1961年由SOM建筑事务所设计完成，曾被阿达·路易丝·赫克斯伯特（Ada Louise Huxtable）誉为该市对“建筑设计的伟大革命”的贡献之一。该建筑可以说是女性设计的高光时刻，因为它由一名女性建筑师娜塔莉·德·布瓦斯（Natalie de Bois）完成，并以此名命名。这也是20世纪中叶建成的第一座企业建筑。该楼以前为美国联合碳化物（ Union Carbide）的总部，也曾被认为是现代主义的标志，它的灵感来源于密斯的西格拉姆（Seagram）大楼。
在2018年初，J.P.摩根大通公开宣布，计划拆除这栋707英尺高的塔楼，并委托福斯特事务所来为公司设计一个新总部。这将是有史以来最高的建筑物拆除，也是第一座超过200米的建筑物拆除。当宣布该拆除计划时，公众通过写信向纽约历史区委员议会提出上诉表示反对，但由于该建筑未能在2013年地标建筑的提名中获胜，该上诉被搁置一旁。预计新的公园大道270号大厦将于2021年年初落成。与此同时，几乎没有理由可以解释，仅仅为了立即更换一栋全新的大厦，为何将正在运作的总部大彻底拆除，特别是考虑到城市周围还有其他新开发的项目可作备选。
仅几步之遥的街区，菲利普·约翰逊的麦迪逊大道550号AT&T大厦，在2017年考虑对其大堂进行翻修时，面临着更加动荡和戏剧化的情形。当Snøhetta发布重新设计的方案效果图时，该方案受到公众广泛的批评和抗议，他们呼吁彻底放弃这个想法。纽约人对这个项目感到非常失望，他们在该建筑外举行了抗议活动，并呼喊着标语 “ 后现代主义的力量！” “救救石头！”和#拯救ATT！”等等。
罗伯特·斯特恩本人曾参加过一次示威游行。他展示着世界上第一座后现代摩天大楼的小型白色模型，以表示他对拆除该建筑的抗议。该建筑物的外墙现已获得城市地标的认可，并且新设计已获得曼哈顿社区委员会和公众的认可。
公园大道270号和麦迪逊大道550号都以其自身的风格和方式，体现了时代的建筑精神，并成功将自己打造成纽约市的标志性建筑。那么，为什么一个会在没有太多反对的情况下被拆除，而另一个却受到如此严格的保护呢？这对于我们在建筑物上如何赋予价值，并如何决定其使用周期上，意味着什么？
在人类已构环境中，建筑也许是代表社会意识形态转变的所有物质文化类型里，最持久和最具表现力的一种媒介。建筑拥有自己的语言，设计元素会引用各种历史典故、思想内涵，以及先进技术。这些由我们最受赞誉的建筑师设计出的建筑，向我们提出了这样一个文化伦理问题：拆除这些建筑，是为了支持更大型、更现代、更先进、更绿色的建筑结构，而不是保留现有建筑。
然而，由于建筑师也被视为环境保护者和可持续发展的拥护者，从迅速行动到彻底拆除所有建筑物这一转变运动，仍显缓慢。在此运动中，设计师有机会围绕建筑物的设计方式改变论述，以使建筑物在将来变得更具适应性，而不是让建筑仅拥有单一用途，再等到五十年后拆除。
目前，拯救建筑物免遭拆除的唯一方法，就是经过艰苦斗争的过程，将其塑造为历史地标建筑。但从公园大道270号和麦迪逊大道550号的历史中可以看出，这条途径并不总是能让建筑得到有效的保护。如果建筑物不被认为是历史悠久的，该条论点则通常被用作为何要拆除该建筑物的论据。植根于我们社会的本土设计，即使不是由著名建筑师操刀，也可以通过更新的方式来更好地展现， 而不是依托彻底拆除建筑来推动。是什么使一座建筑物比另一座更重要？这个开放性的问题相当崇高，但我们今天可以把它定义得越多，我们就越能为持久的明天建立更好的基础。
译者：严天姣
