每个城市都有独树一帜的建筑。巴黎有蓬皮杜艺术中心，伦敦有劳合社，纽约有古根汉姆博物馆。当然，世界建筑之都芝加哥也不例外，这就是詹姆斯 R. 汤普森中心，其命名为纪念于1977年至1991年期间连任四届的伊利诺伊州共和党州长，他的勇创使建筑在1985年落成。伊利诺伊州政府办公室也位于此，这栋建筑与之前的任何建筑相比，都显得与众不同。
别具一格的形态和明亮耀目的彩色玻璃板格外引人注目，这座建筑占据了整个城市街区，紧挨着芝加哥中央环路的市政厅。在建筑三面绕行不会有什么特别的发现，但走到东南角W Randolph和N Clark的街角交汇处，将为三层圆锥形体与街道退让形成的广场所震撼。这一令人惊讶的举措慷慨地为三角公共广场腾出了昂贵的城市土地。广场有树木、长椅，还有让·杜布菲（Jean Dubuffet）设计的儿童涂鸦式巨型雕塑——白色立兽纪念碑（玻璃纤维，1984年)，以及在繁华都市中心对捷径和稀有优势地点的多样选择。
这座玻璃钢结构建筑因其未来主义的外形而被称为“星际飞船”，它也似乎已从周围密斯式方盒的阴影脱离出来。据其创建者、芝加哥最具魅力的在世建筑师、出生于德国的建筑师Helmut Jahn表述，这是一个象征性建筑，是对传统州议会大厦，圆顶政府大楼的当代诠释。该中心顶部有一个斜切的圆柱顶冠空间，将其标志性轮廓投射于城市天际线，并作为下方高达17层、直径48.76米的巨型圆形大厅的中央天窗。踏进这座大教堂般的高科技万花筒空间，简直令人叹为观止。建筑内部空间活力四射，自动扶梯和玻璃轿厢电梯不停运转，阳光和阴影不断变化，以及因各种原因来到此处的人们，或是与政府官员会面，或是乘坐芝加哥运输管理局的火车，或是在地下层的自助餐厅享受快餐，只是简单地停下来，就足以享受建筑本身令人振奋的能量。
整个建筑呈现为中空结构，以突出政府的中心地位和透明性。象征主义手法也延伸到材料的选择，玻璃幕墙采用了柔和的红色、白色、蓝色，排列成带状，视觉呈现更像橙红、银白、淡蓝。并非所有人都同意这种配色，但它们为建筑提供了特殊的形象，同时唤起了人们对20世纪80年代的记忆和对未来的思考。
总而言之，该中心的外观令人印象深刻，具有完美的市民意识，但当它首次开放时，新闻媒体主要关注点是其性能，而不是许多高层建筑中最突出的一面。最具争议的是，大面积的玻璃幕墙导致夏季过热和冬季寒冷。一些照片臭名昭著，上班族在炎热的夏天躲在沙滩遮阳伞下，而在冬天，室内墙板上则会结冰。为了解决这些问题，必须引入冷却设备。当然，如果安装最初指定的双层保温曲面玻璃，则可以避免这种情况。但其价格十分昂贵，令人望而却步。取而代之的是平板保温玻璃，建筑师认为这种解决方案过于简单而不予考虑。这就导致了目前单层非保温曲面玻璃的使用。因此，仍在使用的空调系统的运行成本依然非常昂贵。
除了维持舒适的室内温度所需的巨额费用外，由于多年忽视维修，该中心还出现大量的磨损迹象。此外，无障碍通道和建筑开放时间有限——该中心仅在办公时间开放，在周末关闭，从未鼓励公众将这座建筑视为真正的城市公共空间。
该中心的最初野心也许一开始就与其宗旨不符。政府的愿景也或许不够理想，尝试想象一个更有远见的项目，包括一家大型IT公司的办公区，零售，餐饮等空间，以及为何不考虑通过公寓酒店来资助大楼的运营费用。这正是创始建筑师在2015年的提案建议——通过适应性再利用，赋予建筑新的生命，并设想一个新的110层的塔楼矗立在西南角。
这可能是拯救汤普森中心正确的终极目标，因为在2019年，伊利诺伊州民主党州长杰伊·罗伯特·普利兹克(Jay Robert Pritzker)签署了一项法案，开始出售该中心。这项举措可能会导致建筑拆除，十分具有讽刺意味，因为州长的叔叔杰伊·普利兹克(Jay Pritzker, 1922 - 1999)因在1979年建立著名的普利兹克建筑奖而受到世界各地建筑师的尊敬。该奖项的主要目的是“不仅鼓励公众对建筑的深刻认识，同时也激发建筑行业更大的创造力。”
现在，芝加哥建筑师、历史学家、保护主义者和积极分子争先恐后地挽救这座城市中最耀眼的建筑，尽管有人认为，仅仅简单的窥视就足以意识到身在其中才能真正体会的建筑奇迹。但是显然，眼见为实并不总是如此，恰恰相反，很少有人意识到这座建筑的美德。这是一场艰苦的战斗。
反对阵营要大得多，他们往往只注意到眼前的东西——噪音、灰尘、破门、电梯故障、美食广场的气味、太热或太冷、太刺眼、太多浪费的空间等等，他们未曾感受到奇迹、敬畏、光环和魔力。值得庆幸的是，近年来，这座建筑被列为伊利诺伊州最濒危的历史遗迹之一。然而，这座建筑还不够陈旧，不足以授予紧急地标地位，以免遭到不合理的破坏。因此，汤普森中心的命运仍不明朗，我想在这里添上来自建筑自身的抗辩——《芝加哥星舰》，请不要离开。
敬请观看Nathan Eddy执导的《芝加哥星舰》。
本文最初发表在STIRworld.com上，题为“芝加哥汤普森中心回顾：地标建筑面临拆除威胁”。
译者：郑盈盈
.jpg?1609306228 "芝加哥标志性建筑“汤普森中心”面临拆除威胁")
.jpg?1609306414 "芝加哥标志性建筑“汤普森中心”面临拆除威胁")
.jpg?1609306287 "芝加哥标志性建筑“汤普森中心”面临拆除威胁")
.jpg?1609306179 "芝加哥标志性建筑“汤普森中心”面临拆除威胁")
