第13届上海双年展“水体”意在探讨人类、气候、生态系统和科学技术间的相互联系与依存关系。上海双年展作为中国大陆首个国际当代艺术双年展，始创于1996年。本次开放的第13届上海双年展共计将呈现64位艺术家对当下特殊境遇和展览主题“水体”的多维度思考。
本届上海双年展主策展人安德烈斯·雅克（Andrés Jaque）表示“第13届上海双年展意在彰显艺术讨论和作品对我们所身处的环境、社会和政治系统的重大贡献。本次双年展意在跳出以人为中心和国家基础的讨论，继而聚焦于每位个体和周围环境的联结。”
本届上海双年展的主策展人为安德烈斯·雅克（Andrés Jaque）。雅克是美国哥伦比亚大学建筑设计项目的负责人。同时，他还创立了政治创新研究室（纽约/马德里），在研究、批判性环境实践和设计的交叉领域展开工作。本届双年展的策展团队还包括玛丽娜·奥特罗·韦尔齐耶（Marina Otero Verzier）、露西娅·彼得罗尤斯蒂（Lucia Pietroiusti）、由宓、菲利帕·拉莫斯（Filipa Ramos）。
此外，本届双年展也试图邀请艺术家们共同重新发现上海，想象城市的未来。考虑到上海所处的特殊地理位置，本届双年展的城市项目还将以“水”为线索，依托延伸展览、水域人文视觉版图、水文漫步等活动，邀请市民一同串联并想象上海这座水乡城邑的过去、现在与未来。
目前生活工作于洛杉矶的思辨建筑师兼导演利亚姆·扬（Liam Young）是本届双年展的参展艺术家之一。他的作品《星球城市》描绘了一座有100亿人口（地球上的全部人口）的想象之城，城市以外的世界因为气候变迁和人口密度等问题已沦为全球性的荒野。影片中，全城365天不间断地进行节日舞蹈游行，每天都有不同的狂欢节、文化活动和庆典。这部形如城市的虚构作品既展现出非凡的明日图像，又迫切地检视了当今世界面临的环境问题。
艺术家曹明浩和陈建军的参展作品来自两人从2015年启动的⻓期艺术实践与研究项目《水系计划》。该项目从实地考察出发，意在重新审视都江堰水利工程上下游水系的流变现实。他们通过对正在消失的村落以及外来务工人员间的关系网络等角度的研究，试图重新理解水系的当代困境。
第13届上海双年展“水体”采用了与以往几届完全不同的展览结构，即在9个月的展期内以交响乐渐趋增强的展览结构，通过环环相扣的三个段落进行呈现。本届双年展的第一段落“湿运行”于2020年11月10日至14日间在上海当代艺术博物馆（PSA）举办，包含各类不间断的讲座、辩论、工作坊、鉴赏等活动。日前，第13届上海双年展“水体”第三段落“一个展览”已于2021年4月在上海当代艺术博物馆正式开幕。
上海当代艺术博物馆的前身是2010年上海世博会的城市未来馆。该博物馆成立于2012年10月1日，是中国大陆第一家公立当代艺术博物馆，也是上海双年展的主场馆。作为新城市文化的“生产车间”，不断自我更新，不断让自身处于进行时是这所博物馆的生命之源。
