对于一些人来说，想到我们居住在一个围绕太阳运行的球体上，其核心温度高达6000℃，而所有的人类活动都位于地壳上，即所谓的构造板块中最薄的一层，这可能是很可怕的事情。这些板块漂浮在地幔上，更准确地说，是在软流层上，有时会发生碰撞引起地震。正如我们在许多互动地图上所看到的，地震比我们想象的要频繁得多，全世界每天都有几十次地震发生，其中许多是不被注意的。但是有些地震的威力极大，当它们发生在城市附近时，是地球上最具破坏性的力量之一，造成的死亡和对建筑环境的破坏极其严重。
随着工程研究、测试和实验的进步，频繁发生构造活动的国家和地区已经有了减少这些事件造成的死亡和破坏的知识。一些解决方案和材料应对地震发生效果更好。木材就是其中之一。
地震发出的冲击波间隔短而快，就像一个极其猛烈的水平波。建筑物一般都能很好地负担垂直荷载（包括永久荷载，如结构材料的重量，以及活荷载，如建筑物内的人员、家具和其他设备）。在发生地震时，地震波传递的侧向力使整个结构发生振动，这可能导致从表面损害到结构的完全倒塌。
在有地震活动的地区，灵活的地基系统、配重物甚至阻尼器被用于高层建筑，以避免或平衡结构的摇摆。但是，除了结构加固外，建筑物的材料也能发挥关键作用。木材作为一种结构材料，在地震情况下结构效果极佳，因为木材抗侧力系统往往具有高度的延展性。这意味着它是一种可以在其断裂之前抵抗严重变形的材料。也就是说，它在断裂之前就已经弯曲了。试想一下，一棵树在暴风中的样子。因为木材是由长、薄、强的细胞组成，细胞壁的拉长使木材具有平行于纹理的高强度，这使其性能成为可能。木制品可以承受非常高的负荷，特别是在承受平行于木质纤维的拉/压应力的情况下。
在这些情况下，木材的另一个优点是它的轻质。建筑物的质量越小，地震波产生的惯性力就越小。不列颠哥伦比亚大学木材工程专业助理教授CristianoLoss专门研究高性能木结构系统和结构的抗震性。他参与了木材组件的实验测试，指出了这种系统的固有优势。"到目前为止，使木材更坚固的是它更轻的重量。你可能认为这是一个缺点，但它实际上是一个很大的优点，"他解释说。"木材比混凝土轻五倍，大大减小了建筑受到的地震力"。
简而言之，在地震中表现良好的建筑是平衡刚度和重量的建筑。太过刚性的建筑会变得很脆弱，因为它的结构最终会随着震动而断裂，而较轻的、不那么刚性的建筑则会使住户摇晃得更厉害，并产生巨大的位移，破坏建筑部件。一些实际测试和调查表明，由大量木材制成的钢木结构建筑，其性能足以应对这些自然现象。Cristiano Loss 指出了木材系统的另一个优势：它们的连接系统暴露在外。"由于没有在材料和结构系统中使用钢筋，损坏可以很容易地被检测到。只要你在系统中进行了良好的连接，及时修复是可能的。"
在地震常见的地方，在发生强震时找到安全的地方为民众提供庇护是至关重要的，以便在紧急关头提供援助，并允许灾后重建。灾后建筑（post-disaster building）被定义为在灾难发生时提供服务的基础设施。这意味着这种类型的设施在建造时的抗震设计荷载将大大高于典型的住宅或商业建筑。这包括电力中心、支持性基础设施和水电运营中心。木材已被确定为建造这类建筑的理想材料，因为它能抵抗地震力，在面对风甚至火灾时也很耐用。
Fast+Epp 公司负责人，工程师 Nick Bevilacqua 说，加拿大不列颠哥伦比亚省的学校是按照高重要性类别设计的，这意味着这些结构在地震中的抗震要求比普通建筑高30%。除了保护学生，它们还被设计成便利的社区中心，在地震或其他类型的灾害发生后提供安全的庇护和服务。在结构创新方面，他指出："在Bayview小学和SirMatthew Begbie小学的抗震设计中，我们使用了CLT剪力墙系统，这是一种大型木结构组件，它提供了抗震系统必须能够满足的延展性。延展性是指一个结构在不发生故障的情况下所能弯曲的程度。" 剪力墙通过四角的钢支杆连接到地基上，在发生地震时，整个结构可以发生移动并分散能量而不会倒塌。
发展能够减少建筑物在地震中的风险和损害的解决方案，激励着世界各地的众多研究人员。据观察，木材建筑很轻，有足够的强度，可以通过使用包括钢在内的混合系统吸收和分散部分地震能量。地震展示了大自然的全部力量，以及我们面对它的脆弱程度。大型木结构是一个高韧性的建筑系统，此外，它还是一个高度可持续的建造方式，可以在其使用寿命结束后被重新利用，并且在火灾中甚至在地震带也是安全的。
译者：纪宏飞
