尽管研究看起来是设计过程的本质，建筑研究自身也是一条专业之路，目的是突出科学依据以及在预先建立的规范和经验主义之外探索备选项。它的目的是创造一个知识框架，帮助设计达到客观上更好的产出。以下讨论了研究的角色和地位，在建筑、一些重要研究领域、以及致力于这些学科的建筑师或者机构。
2018年，AIA指出“对建筑和房屋的可用研究与其对社会和经济的影响不成正比”，并提出了一个广泛的研究议程，同时促进增加对于研究和研究素养的投资。他们的理由是，建筑处理主要技术、环境以及社会发展的方式“影响了从个人到更大社会的所有层面”，因此需要与影响相当的研究努力。
建筑研究与基于实践的研究
Jeremy Till受RIBA委托撰写的权威论文《建筑研究：三个谬误和一个模型（Architectural Research: Three Myths and One Model）》认为“建筑是一种知识的形式，可以并且应该通过研究以得到发展”，但最重要的是，它帮助定义了什么真正构成了建筑研究。该论文于2007年初次出版，并在2017年提出了修订版。Till在论文里反驳了实践本质上是一种研究形式的观点，声称建筑知识超越了建成物，无论这个建筑包含了什么知识，都没有被明确传达出来。他也批判了建筑对于研究方法论的逃避，并提供了一个案例，即通过对建筑特有的范式开展建筑研究，而不是在这个过程中所交织的其他领域方法论。
在鲁汶大学（KU Leuven）关于建筑研究实践专题研讨会（The Practice of Architectural Research Symposium）的主题演讲中，Wilfried Wang教授将建筑研究描述为“公开透明，科学分析，独立核实”的，从而将其与产生于日常实践的经验主义思想和假设区分开来。建筑研究被分为三类：创造并拓展知识的研究，一般在学者和研究实验室中进行；应用研究，为了一个特定应用而设计，将新的知识转化为实践；以及基于项目的研究。
调查领域
了解建筑如何提高性能，影响健康，或者建成环境如何影响人的行为和认知功能，建筑和施工新技术的潜能，以及材料创新，只是关键研究领域的一部分。除此之外，城市主义的新想法，韧性的研究，减少环境影响的设计干预措施，以及理解建筑如何提高公平性也是建筑领域中同样必不可少的研究需求。
神经科学、人类行为、健康和福祉是当今建筑研究中蓬勃发展的领域，这些领域的知识体系在过去20年中得到了明显的扩张。从这个意义上来说，建筑神经科学学院（the Academy of Neuroscience for Architecture (ANFA) ）探索了设计和行为之间的交集，它的使命是利用神经和认知科学研究以改善建成环境设计。通过这些视角对于建筑的研究也产生了新的研究领域，比如环境神经科学以及神经建筑学，形成了关于建成环境对于大脑过程以及行为的影响的科学理解。
Neri Oxman以及她对于材料生态学的探索，或者Jenny Sabin和她对于科学和生物学在建筑中应用的研究，通过跨学科和不同专业领域的交叉培育，追求了建筑创新。MIT现已中止了的Mediated Matter Group在计算式设计、数字制造、材料科学以及合成生物学的交叉领域开展研究。同时，新的技术，无论是用于建筑设计的数字制造，或者用在建筑操作的技术，都是建筑研究领域的一片沃土。同样在MIT，自我组装实验室（Self-Assembly Lab）着眼于开发自我组装以及可编程的材料技术，而可持续设计实验室（Sustainable Design Lab）则开发了评估建筑环境性能的工具。在斯图加特大学，Achim Menges教授的研究集中于开发“形态发生设计计算，仿生工程和计算机辅助制造的交叉设计过程”，主要致力于开发一个新的设计和建造范式。
实践之中的研究
同时，研究不止停留在学术界，一些公司也将其带到了实践前沿。Perkins+Will超越了建筑办公室的典型关注点，每年出版两份同行评审期刊，为研究者和设计者提供研究主题。尽管这些主题可能会对未来设计项目形式产生影响，它们也是在常规实践之外发展起来的。除此之外，该公司也拥有多个研究实验室，与不同领域的学者和专家一起，在建筑技术、人居体验、材料性能、移动性或者韧性方面进行各种探索。这些研究主题包括适应性工作行为对于碳足迹的影响，减少城市空间噪音污染的因素，或者创造一个社会公平指标框架。另一个在实践之中进行研究的是White Arkitketer的研究实验室，他们2020-2023的议程是通过跨学科合作以探索循环建筑的主题，研究产品流、转换和再利用，或者气候友好项目的策略。
学术研究具有某种程度与世隔绝的缺点。虽然类似建筑研究前沿（Frontiers of Architectural Research）这种期刊传播了建筑研究邻域的作品，名牌大学也试图推广研究成果，但他们较少渗透到主流实践之中。尽管经常被批判为自我参照以及内向型，但建筑研究也正在缓慢发展自己的方法论，为创造更好建成环境的设计过程服务。
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译者：谢靖嵘
