在我们每个人的鼻孔中，有两种神经对我们的健康起着至关重要的作用。嗅觉神经和三叉神经捕捉气味，并将信息传送至大脑，更具体地说，是传送至嗅球，以便进行解释。反过来，大脑皮层负责对气味的有意识感知，而边缘系统则负责控制情绪和无意识情绪。这是身体对不好的气味或刺激性或强烈的气味的防御，产生对那些可能在某种程度上伤害我们的气味的厌恶。
但并不是所有的污染物都能通过这个复杂的系统检测到，它们具有对我们的健康产生积极或消极影响的内在能力。事实上，研究表明，许多室内环境的空气质量可能相当差，甚至令人担忧，而我们生活中90%的时间都在那里度过。这通常是由于空间通风不足、外部污染和生物污染造成的；但主要是来源内部的化学污染物，也就是用于空间的建筑材料。因此，有些产品应该尽可能地避免。
谈论建筑物的室内空气质量从来都不是一个热门的话题，但是最近它变得越来越重要，出现在认证和产品声明中。世界卫生组织（WTO）于1982年承认了“室内空气综合症”（SBS）一词，用来描述建筑内部居住者遭受急性的影响健康和舒适度的情况，这种影响似乎与在建筑内逗留的时间有关。疲劳、头痛和头晕是最常见的症状。当大约五分之一的居住者抱怨由于呆在室内而导致健康问题时，这座建筑就会被认为“致病”。
Pratisha Laska对这一问题的看法并不乐观：“许多建筑材料可能含有令人担忧的化学物质，可能短期和长期地影响健康。短期影响包括皮肤过敏、眼睛刺激、喉咙刺激和打喷嚏，而长期影响可能包括哮喘、癌症、不孕症等。”
材料通过挥发释放化学物质（化学物质转化为气体并释放到空气中）、化学降解、磨损（小颗粒被释放）、氧化和淋滤（溶解在液体中，淋滤到土壤和地下水中）。一项综合研究总结了建筑中使用的55中可造成健康损害的化学物质，但主要和最常见的是以下几种：
石棉
石棉由微小纤维组成，在民用建筑的几个领域被使用，如屋顶、水库、天花板、保温等。例如，密斯·凡·德罗设计的柏林新国家美术馆的屋顶就使用了这种材料，但在上次翻修时被更换了。许多国家禁止使用这种材料，因为这种材料的纤维通过呼吸摄入会导致间皮瘤、石绵肺和其他几种癌症等疾病。
挥发性有机化合物（VOCs）
挥发性有机化合物由各种产品释放，如油漆和清漆、墙板、瓷砖、家具，甚至清洁产品、胶水和粘合剂等。这些物质一旦接触到空气就会变成气体，接触到这些物质会引起皮肤过敏、眼睛或呼吸道发炎、头痛，甚至呼吸短促和记忆力减退。这些通常可以通过嗅觉感觉到。长期接触挥发性有机化合物会对肝脏和中枢神经系统造成损害。
铬酸铜砷酸
一种以铬、铜、砷等金属为基础材料的木材防腐剂，主要通过高压灭菌技术来浸渍木片。正如这项研究指出的那样，经过铬酸铜砷酸处理过的木制品对环境和人类健康会产生不利影响，因为这些金属，特别是砷，会从木材中浸出，积累到环境中。受影响的组织可能包括大脑、肺、肝、胃、脾、肾和生殖器官。例如，在美国，这种防腐剂在操场和其他可能与人接触的物体上的使用是被禁止的。
铅
在建筑中，铅常用于屋顶、飞檐、水箱衬里和电气管道。它也被用于旧建筑的一些油漆中。正如华盛顿大学的这份文件所指出的那样，铅是一种累计的持久的有毒物质，会对健康造成严重威胁。如果过量吸入或摄入铅，会影响神经系统、生殖系统、血液、肾脏，并导致消化问题、记忆和注意力问题、肌肉和关节疼痛。
甲醛
甲醛是燃烧和其他自然过程的副产品。它可以在许多类型的建筑材料中被找到，特别是复合木制品和绝缘材料。目前，它存在于其他材料中，比如刨花板、胶合板和中密度纤维板。吸入甲醛会引起肺部、眼睛、皮肤、鼻子和粘膜的刺激，以及皮炎、哮喘和鼻炎。在这篇文章中，我们讨论如何在建筑内部保持其处于较低的水平。
除此之外，建筑材料中还有许多其它成分，可能对居住者的健康构成威胁，尤其是对施工期间处理这些物质的人的健康构成威胁。意识到每种材料的潜在风险是必要的，以便负责的人可以定义危险部件的更换和避免有毒材料的规格。除了地方立法阻止潜在的强大的有毒产品的传播外，重要的是要注意认证材料，如HPD（健康产品声明）和EPD（环境产品声明），它们将提供每种产品成分的详细列表，并能够引导人们选择更健康的产品。
翻译：童姗
