在世界上的大多数国家，人们似乎都更加偏爱老建筑。老房子背后的历史故事、独特的设计创意以及其本身所散发的艺术魅力，使它们的价值有时甚至高于新建项目。但在日本，人们的偏好却几乎是相反的。新建房屋是住房市场的症结所在，多年以来，二手房屋几乎从未售出，日本民众对推平和重建的痴迷不仅与其文化息息相关，也有部分出自安全方面的考虑，但这却将那些有着三十年历史的老房屋，推到了一个使它们毫无价值的市场里。
与其他国家不同，日本的房屋会随着时间的推移而迅速贬值，在建成20-30年后几乎变得一文不值。如果有人在这段时间之前搬走，房屋就会变得没有任何价值，而被拆除房子的土地则被视为价值很高。导致建筑寿命短暂的主要因素有两个：一是为满足二战后日益增长的住房需求而创造的快捷却简陋的施工技术；二是为了提高建筑物对地震和其他自然灾害的抵御能力而频繁更新的建筑规范。此外，由于人们相信他们的房屋会很快贬值，因此几乎没有动力去维护它们以吸引潜在的未来买家，这就使日本的房地产市场格局变得以推平重建为主。不过房主在接受其负资产的同时，也可以更加自由地按照自己的意愿设计新房屋。事实上，由于对新建定制住宅的需求，日本注册建筑师的数量在这些年近乎翻了五倍。
虽然这一趋势似乎适用于日本的大部分地区，但有一些小迹象表明，这种以重建为主的格局可能迎来了一些转机。一些房主正在采用一种小规模的方法来进行翻新，并考虑通过重新设计平面图、拆除局部墙壁和以一种更现代化的方式开辟空间来改造他们的房屋。多年来，人们第一次开始欣赏这些老房子。
这种还只是小群体的市场运动也微妙反映了日本各地正在发生的事情。人口增长率正在迅速下降，预计到2065年日本人口将减少近4000万。日本同时也是一个人口老龄化的国家，很快将有至少三分之一的日本人年龄超过65岁。这些人口趋势会导致空置房屋的数量超过平均水平，预计到2033年，空置房屋数量占比将上升到30%左右，这使得日本更应该修复旧房子而不是建造新房。
在大多数人口趋于年轻化的城市地区，人们有着更灵活的选择。譬如，东京的许多公司已经开始考虑选择一些非传统的、不那么死板的建筑形式。从将建筑物改造成新用途（如将旧的办公空间改造成公寓的流行做法）到设计新的共享生活社区，新的空间和生活方式正在被引入这个略显传统和保守的社会中。这些共享空间不仅提供了一种更省钱的生活方式，还增强了非家庭成员之间的社区意识，并鼓励更多的社交互动。
日本住宅的这种约30年的生命周期，从某种意义上来说，有利也有弊。虽然它在一定程度上推动了独特的新设计风格的发展，同时户主由于没有转售房屋的压力，自然也不必担心房屋的老旧损坏，从而能够随心所欲地生活，但值得庆幸的是，所谓的“旧等于坏”的概念正在被重新考虑。
新闻作者：Kaley Overstreet
翻译：王靖善
