夏季快结束时，人们通常会涌向公共游泳池，享受他们在水中嬉戏的最后时光。公共游泳池表面是人们进行游泳运动的水池，但其实它所牵涉到元素比肉眼看到的浑浊、加氯的水要复杂得多。微妙的历史和许多社会经济影响隐藏在表面之下，并规定了谁可以去游泳。当游泳池转变为私有财产和某种身份象征时、当这些公共空间不再是为所有人开放时，会发生什么？
在 20 世纪初，公共游泳池很受欢迎。它们不仅是在炎热的夏季保持凉爽的一种方式，而且也是下层劳动者“清洁”的方式。许多农村城镇将游泳池视为其社区的中心，也是许多社交聚会的场所。然而，“公共”一词的含义在战后时期开始转变，当时游泳池根据法律或当时的社会压力而按种族进行隔离。这导致以前可以享受公共游泳池的儿童不得不在危险的河流和湖泊中游泳。1964 年，许多拒绝遵守《民权法案》的社区关闭了他们的游泳池而非选择废除种族隔离。世界上最大的游泳池之一位于美国密苏里州圣路易斯（St. Louis, Missouri），因反对废除游泳池种族隔离而爆发了暴力抗议活动，导致去游泳池的人大幅下降，仅仅几年后该游泳池就永久关闭。这一系列事件导致人们随后纷纷在后院建造私人游泳池，并减少使用公共设施。
即使是世界上人口最密集的一些城市，如纽约市，并不是所有的住宅都拥有后院，更不用说私人游泳池了。然而该市现在拥有近 15,000 个私人游泳池，这表明人们正在想方设法避免依赖于公共设施。在 70 年前，这是美国私人游泳池的总数。纽约市大多数拥有私人游泳池的社区都倾向于上层阶级和以白人为主的地区。
鉴于人口的快速增长和对更多公共空间的需求，如今，公共泳池设施的数量供不应求。在加州长滩（Long Beach, California），在孩子们被拍到偷偷溜进小区公寓的游泳池后，有人曾推动为该市的低收入青年建造一个游泳池。长滩只有三个公共游泳池，却没有一个位于公共交通附近，这使得镇上没有车的人很难到达。但与此同时，长滩市正在寻批一项在富裕的海滨社区附近修建一座耗资近 7 亿元（1 亿美元）的水上中心翻新工程。
一些城市正在安装喷水池/垫作为孩子们可以玩耍和消暑的小规模解决方案。这些空间的特点是地面上有洒水装置和喷嘴，通常由运动传感器触发将水喷射到空中。由于几乎没有积水，因此不需要救生员并消除了许多游泳池才有的相关风险。与泳池相比，喷水池/垫的维护成本也更低，容量更大，可以让更多人参与玩乐。
未来的公共游泳池会是何样还有待观察。人们一致认为需要更多的公共空间，包括游泳池，特别是在那些没有公共交通且无法前往较远游泳池的社区。这是大危机中的一个重要部分：公共空间不为“公共”，其并不包括所有人。
（译者：QI TING YU）
