历史建筑不仅是联结过去与现在的纽带，也是保护当地记忆与文化的载体。他们是过去时代的见证人，也是某一时期特定建造技术、风格和材料的生动体现。因此，维护它们对于构建当地社区的归属感和共有历史至关重要，尤其是对于那些聚集性场所，比如教堂。髑髅地圣公会教堂就属于这种情况—教堂坐落于纽约的恩特山市—，采用木框架结构，建成于 1849 年，并在 1967 年的一场大火中幸存下来。教堂凸起的钟楼中到处都有严重的渗漏，以至于人们担心主体结构和重达 1000 磅的大钟都已经摇摇欲倒。为了在修复现状的同时保持其原有的标志性外观，设计决定采用耐久性较好的 PVC 材料。
与其他更新工作一样，不确定性、意外和临时变更贯穿了整个项目的始终，而历史建筑的现实情况进一步增加了困难程度。比如加布里埃尔·莫罗神父发现，方形塔楼的四角原来各有一个尖顶和一个装饰物，但在上一次修复中，这些都被移除了。另一个未能预料的情况是发现建筑存在结构问题——木框架稳定性有待加强，这将需要建筑师的专业建议来指导加固。原本一个普通的立面装修工程一下子变成了真刀实枪的历史建筑修复工程，不仅要修旧如旧，还要使结构能维持更长时间。
吉姆·纳利是该项目的负责人，他建议采用 AZEK 的一种 PVC 聚合物外饰面材料代替木材来覆盖外表面。虽然教会一开始对此持怀疑态度，但在看到新材料展现的良好美学表现力和力学强度之后，同时也考虑到它相比于木材维护成本更低的事实，最终还是同意了这一做法。
一等塔身稳定好，吉姆的团队就小心翼翼地移走了雕刻的木制装饰品，以便在场外进行复刻。至于尖顶，设计团队根据教堂档案中的照片绘制了新的细节图纸。整体结构覆盖有现代面板系统，以便于将来安装 AZEK 的面板和装饰。
木材是一种良好的天然材料，但它的维护成本很高，而且需要很多工序来确保耐久性。就外部使用而言，类似本项目的情况使用合成材料已经可以完全满足结构的需要，且无需后期维护。AZEK 的标准板材和线脚产品采用经得起时间和天气考验的工程聚合物，它们具有相同的密度，施工简便，同时防虫。此外，它们还具有结构稳定性，不会随着时间的推移而变形或脱落。
参与该项目的工人亲身体验到了安装和处理 AZEK 产品的便利性。据纳利介绍：“他们都说多亏了这材料各向一致，没有木结、反翘和裂缝。当他们使用这种材料的经验不断增加，也开始愿意在工作中尝试一些细木工业和紧固技术。例如，吉姆和他的团队利用饼干榫处理防水接缝，这样在吸水膨胀之后就不会被破坏。对于修剪工作，他们使用Kreg夹具来制作紧固件凹槽。而且不像纤维水泥等其他材料，操作该产品不需要特殊工具和个人防护装备。”
所有装饰性构件，如面板和其他细部，都是由 AZEK 重新开发的。例如，制作装饰性顶部构件时将板材连接起来以形成实心 PVC 块，这些 PVC 块像木片一样可以放置在车床上加工，而且不会产生缝隙或明显的接缝。项目更长的预期寿命不仅意味着更低的全生命周期建造成本，还可以减少未来有关油漆、材料和人工的开销。最终，翻新工程使建筑的经济性和环境资源的消耗都得到了更好的控制。
最终的成果是一座具有焕然一新的面貌和美感的建筑，它甚至在很多方面超越了以前的版本。该项目因创新材料的使用而赢得了行业奖项，获得了当地媒体的赞誉，并被髑髅地圣公会成员广泛接受和喜爱。继这一成功之后，教堂正在考虑下一阶段的建筑修复工程：壁板，屋檐和建筑装饰 - 也将由纳利主持修复工作和并使用 AZEK 外部产品。在总结教徒和镇民的体验时，纳利说：“这座教堂......将会有很长的寿命。我知道那时我可能已经不在了，但我很想看看它在 50 年后的样子。”
翻译：凌前
