世界上最原始的建筑材料正被用来创造最先进的建筑。鉴于环境危机，建筑师们已经将他们的努力转移到为人类和地球更好地设计建筑环境。其结果往往是看起来“绿色"，却未能从根本上解决生态困境。对环境负责的建筑不是以扭转生态危机的影响为目标，而是在建筑和居住方式上发起一场革命。《地球建筑的艺术：过去、现在、未来》一书中的文章设想了一种转变，这种转变将是一种哲学、道德、技术和政治上的飞跃，跃入具备环境复原力的未来。
建筑业似乎在埋首于过去，工业革命的影响仍在上演。往往在合理性这一借口下，工业化的建筑材料继续被过度使用，逐渐将社会推向气候变化。工业材料的制造是环境污染的媒介。一些材料，即使营销自己是可持续发展材料，也需要大量的能源来创造或维持它们。废弃物的产生可能因建筑材料而异，但其对环境的影响可能是巨大的。
公众健康也受到工业材料及其制造过程的威胁。即使是“天然”材料也有可能并不安全。石棉就是一种天然存在的矿物，但同时也是一种公认的致癌物，在世界范围内已经造成成千上万人的死亡。从制造和使用到拆除和废弃，建筑材料在建筑生命周期的各个阶段都会影响健康。不幸的是，大多数含有害化学物质的建筑产品都有价格、灵活、方便和维护上的优势。这个行业从中大量获利，因而在继续使用这种材料。
对建筑行业征收碳税，旨在从经济上说服建筑商放弃使用有害的传统材料。虽然这种方法有其优点，但迫切需要更大力度地推广自然和生态建筑材料，而不去使用那些造成最严重污染和影响公众健康的材料。建筑业乃至整个社会需要的是，一种将地球放在首位的社会和经济转变。
环境分析专家 Lester R. Brown 在他的《生态经济：为地球建立经济》一书中强调，有必要利用现有技术，使用泥土、茅草、竹子和木材等天然材料，设计“新材料经济”。“不允许价格反映经济事实可能使社会主义崩塌，而不允许价格反映生态真相也将使资本主义崩坏。”
迈向绿色资本主义
绿色资本主义，或生态资本主义，认同资本和利润同样依赖于环境的保护和可持续性。建筑业可以通过将人类和地球与利润并行的模式，为绿色资本主义铺平道路。生态材料的使用对建筑和城市的设计会产生连锁反应，在单位规模上解决环境问题。然而，要实现绿色建筑的所有好处以及功能性和盈利性，需要有强大的设计整合水平。
绿色材料在联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）减少全球二氧化碳排放的任务中也发挥着重要作用。与工业化生产的材料不同，天然来源的材料不需要能源密集型的制造方法。它们的碳足迹可以忽略不计，有助于控制能源消耗，发展可再生能源和建立当地的循环经济。
向绿色资本主义转变需要对天然材料有深刻的理解，尤其需要结合当地背景。新材料正通过重新发现的古老材料而得到补充，如夯土、草包、竹子和石头，它们无毒、安全、耐久又通用。同时，也需要挖掘建筑工匠代代相传的古老技艺，为评估当地的建筑实践提供基础。
迈向循环经济
循环建筑是一个时髦的词，现在每个材料生产商都自称循环。然而，实际上全世界的回收率还不足9%，二手材料远远不能满足需求。循环经济重新定义了世界消费和生产商品和服务的方式。这是一个经济框架，也是一个社会框架，它寻求从消耗有限资源中转变，并试图消除浪费和污染。向自然建筑的过渡已经在设计对话中占据了中心位置，强调对材料的再利用、修复和回收。
环境方面的挑战促使人们研究如何利用当地收集的资源和可持续性，以鼓励材料的再利用和回收。自然建筑固有的节能和令人崇拜的做法也许可以与优化材料特性的技术相结合。最新一代的生物基建筑材料将有能力推动向碳中和、健康和循环的建筑环境过渡。
社会需要保护和加强当地的建筑文化，并推广可用于不同环境和规模的多样化建筑解决方案。这需要彻底改革我们的经济和社会模式，修正人类与环境之间的关系。天然材料不仅需要一种生态的建筑方式，也需要一种新的生活方式。
迈向社会范式转移
当今“绿色”建筑的风气是狭隘的，主要局限在提高建筑能效的技术尝试。这种社会范式，特别是在建筑方面，似乎固守着现代主义运动中脱离环境的非语境化结构。现已消失的人与自然之间的和谐是过去留下的遗产，它可以引导社会转向一个生态平衡的世界。
对未来文明的连贯愿景指导着像泥土建筑师 Romain Anger 这样的思想家，而绿色建筑在其中发挥了强有力的作用。Anger 强调有必要回到我们古老的世界观，即人类是生物圈的一个综合整体。他写道：“未来的建筑必须是有生命的，由泥土这一循环经济的产物制成，像任何有生命的生态系统一样消耗自身的废物和垃圾"。
建筑在应对气候变化方面的作用不仅仅是控制排放或使用可持续材料。正如温斯顿·丘吉尔的名言：“我们塑造建筑，然后建筑又塑造我们”。我们的生活方式、行为、健康和社会关系，都在建筑的框架下进行。为了刺激社会价值观的转变，改变决定我们日常行为的建筑就显得至关重要。
绿色革命将经历经济和社会结构的变化，并由此影响到建筑环境。生态建筑不是一个单一的奇迹，而是一系列广泛的战略中的元素之一。真正的绿色建筑形式可以而且必须为即将到来的环境转型模式做出贡献。
译者：许青云
