城市公共空间可以改变社区与城市生活，因此，需要面向社会中发生的社会、文化与科技变革。从城市菜园到宠物空间，从雨水花园到艺术展馆，当代城市生活对公共空间的使用与占有提出了新的需求与方式。
历史上，城市公共空间是政治与宗教活动的舞台，或是集会与社会声明的场地，其所采用的形式多少与我们今天所熟知的有些相似，即公园与广场，从十九世纪开始。工业革命、劳工运动与人口增长催生了其功能与组织的休闲性。这些元素相加汇总，使得公园与广场在世界各地形成了共同特征；即城市中这样一个地方，与自然接触，有给儿童的游乐场和给成人的休闲区，人们在这能够实现日常之中的休息、运动、社交与放松。
尽管如此常见又真实，但近些年对公共空间的这种认知在一直在变化，由于社会转型与围绕着它们的城市结构。近年来，随着日常的加速且更加活跃，除了某些地区的人口持续增长与城市中心致密化，新的功能也已投入公共空间与城市居民日常。
环境与污染
当前的主要讨论之一是全球变暖，以及我们应该如何转变生活方式来保障人类在地球上的永久存在。城市与城市生活需要改变，从构造与物质到功能。因此，当代公共空间提出了许多关于增加绿地或处理污染地的替代方案。城市菜园、雨水花园以及其他许多方案为公共空间提供了另一种与自然打交道的方式，同时也在寻求一种更具教育意义的功能。
连通空间
科技改变了工作空间。有了互联网、笔记本电脑和移动电话，许多工作能够脱离办公室成为远程。这样一来，今天许多公共空间被用作工作与学习空间。此外，互联网也成了我们工作之外的日常的重要组成部分。我们通过它交流、消费并且获取大量世界信息。有Wi-Fi 的空间、桌子而非长椅、屋顶，均是考虑到这些转变的设置。
共同生活的新方式
尽管家庭结构是各地差异最大的方面之一，但近年来在许多西方国家发生了转变。婚姻与生育正在下降，这一事实反映在人们共同生活的方式和共处的空间中。如果曾经游乐场是为家庭设计的唯一设施，那么今天我们有供狗玩耍的区域、户外健身房、滑板公园、运动场以及其他许多允许人们互动的功能。
城市艺术
当代艺术打破了博物馆的限制，将自身置放在城市之中，开辟了一系列介入的可能性，无论是山墙上的图形艺术，还是展馆与介入，甚至是寻求不同受众的室外展览。公共空间不需要特定的空间来进行这些介入；地方、人和机会，便足够了。
公共空间的新类型
随着城市结构的变化，公共空间的新类型正在涌现。如果过去广场和公园是最常见的公共空间类型，那么今天城市转型带来了允许其他互动形式的新类型：线性公园，沿溪河的公园，拯救遗址的公园，以及口袋公园等等。
译者：Fynn Chu
