玻璃的物理属性于建筑师而言，是无与伦比和无可替代的。从教堂盛行时期，在功能性和宗教性上都有所体现的绚丽多彩的彩色玻璃的使用，到对首层平面的现代主义的解放时期，通过精致装裱的宽敞窗户看到的美丽景色，建筑师给予玻璃的职责不再拘泥于对美感的体现，更是对建筑师设计的一种表述。
如今，建筑师所面临的问题，是如何在玻璃制造商供应的各类玻璃中，通过玻璃去体现和设计建筑外立面，这其中包括从未有过的各种玻璃颜色，材质和图案。层出不穷的镀膜加工和处理方式的出现和发展，更好地提高了玻璃板的透光率，折射率和吸收性，以符合更多杰出建筑项目的要求。
These options affect the aesthetics and energy performance of the glass, and therefore of the overall building. 由于先进的计算工具，建筑的能量性能可以被准确预估。然而玻璃的图像化表达，作为建筑师目前继续的重要技能，仍然是一个挑战。