建筑已经摆脱了其洞穴式的起源，这在很大程度上是游牧民族的影响。在很长一段时间里，人们利用树荫和兽皮制成的可移动帐篷来代替更永久性的住所，以满足游牧生活方式和基本生存需求。这些早期的便携式结构主要由木架支撑，被各种古代文明所使用，包括阿拉伯半岛的贝都因人和北美的美洲土著部落。大约 4 万年前，编织布的出现使这种住所变得更加轻便和易于运输，这对全球各地的游牧文化来说是一大福音。
尽管从那时起，帐篷在娱乐场合和建筑形式中一直很受欢迎，但当代建筑已经重新发现了织物悬垂的原理，并将其进一步发展--不仅用于临时建筑，还用于永久性建筑和装置。先进而耐用的材料将织物变成了一种外墙和屋顶的替代品，在建筑业中引发了一个高度专业化的领域，并在全球范围内创造了一些最引人入胜的外墙。
