创新材料在塑造未来建筑方面发挥着至关重要的作用。它们不仅为建筑设计提供了新颖的方法，还为应对紧迫的环境挑战提供了可持续的高效解决方案。现在，建筑师和设计师们比以往任何时候都更积极地探索创新材料，并将其融入到他们的项目中。通过利用这些材料的独特性能，他们创造出了具有新视觉语言的结构，同时还兼顾了环保。
作为年度回顾的一部分，我们回顾了其中的创新材料。这些材料深入探讨了农业废弃物的回收利用、生物基产品的改造、当地材料的转化以及混凝土的脱碳等概念。其目的不仅是提供传统建筑做法的替代品，还有助于减少碳排放，促进更可持续的建筑环境。在这一充满活力的领域，这些材料展示了在各种情况下彻底改变建筑设计和施工的潜力，为更具可持续性和复原力的未来铺平了道路。
建筑业是最主要的碳排放源之一，据估计，全球约 38% 的二氧化碳排放产生在这个领域。为了应对当前紧迫的气候危机，建筑工程师、设计师以及研究人员们正想方设法减小建筑施工过程以及完工后产生的碳足迹。许多研究团队和行动小组正在研究新型的建筑材料，以期寻得低碳的材料解决方案，并且降低材料制造过程中可能产生的环境影响。
生物制品是目前成就最为显著的研究领域之一。他们通过了解藻类、真菌等生物体的功能特性，制造当前广泛使用的材料的替代品，以完成“净零”甚至“负碳”的排放目标。其他一些研究团队则着眼于寻找利用那些易于获取但暂未被充分开发使用的材料资源的方法，比如沙子、泥土以及建筑废弃物等。
正如研究人员、设计师以及麻省理工学院教授凯特琳·穆勒 (Caitlin Mueller) 曾经说过的：“赋予一种材料的最大价值是让它在结构中发挥承重作用”。承重部件（例如地基、梁、柱、墙等）被设计用来抵抗永久或可变的力。类似于人体的骨骼，这些部件支持、保护并将所以构件固定在一起。为了实现这一不可或缺的功能，它们必须由具有出色机械性能的材料制成，这就是水泥和钢材在结构中的突出地位。然而，它们的高性能是以高成本为代价的：它们合计占全球二氧化碳排放量的 15%。这让我们不禁要问，结构材料是否有可能真正实现可持续发展？我们知道，像更环保的混凝土这样的解决方案已经存在，但还有许多其他的替代方案需要探索。有时，答案比我们预期的更接近，也许就在我们脚下的土地和我们周围的大自然中。
建筑诞生于材料之中。在结构、光线、活动和舒适之间，材料深刻地塑造了我们的体验。但材料也会随着时间改变——新材料被创造出来，各种各样的装配和施工技术被引进。建筑师和设计师们越来越多地开始探索自然元素组成的复合材料的可能性。
身处建筑业的我们痴迷于建造新的东西，但经常忽略建筑生命周期结束时所发生的——非常不幸的，不可避免的拆除。也许我们希望我们的建筑是永恒的，持久的生命，但残酷的现实却并非如此，所以那些垃圾该何去何从？
和大多数不可回收的垃圾一样，建筑垃圾最终被扔进垃圾填埋场，当填埋所需的土地越来越稀少，我们必须找到一种替代方案。仅仅在英国，每年从拆除建筑物中产生0.7-1.05亿吨废物，但根据卡迪夫大学的研究，其中仅有20%是生无可降解的。作为建筑师，需要在建造中对生物可降解材料更好的了解和巧妙的设计，为整个建筑的一生做出正确的决定。
