“museum”（博物馆）一词源于拉丁语，意为容纳具有艺术、文化、历史和科学重要性的物品。在古典古代，古希腊语里“mouseion”表示“缪斯的集合”，是一个哲学机构，一个用于沉思的场所。这些缪斯指的是希腊神话中的9位缪斯，艺术和科学的女神，以及知识的守护者。早期博物馆起源于豪门、个人或机构的私人收藏，展示在“奇珍异宝柜”（cabinetsof curiosities）中，往往是寺庙和礼拜场所。尽管这些“收藏”是现代博物馆的前身，它们并不像我们今天看到的那样寻求合理分类和展示藏品。
从定义上看，现代博物馆是一个照料或展示众多具有文化、历史、科学或艺术重要性的文物的建筑或机构。通过永久和临时展览，大多数公共博物馆提供这些文物供人参观，并经常寻求保存和记录，以同时服务于研究以及公众。本质上，博物馆收藏有重要性的藏品，无论规模大小。
.jpg?1652479150 "The Solomon R. Guggenheim Museum / New York . Image © Laurian Ghinitoiu")
