在过去的几年里，美国人出行的方式发生了显著的变化，尤其是在年轻人当中。以前，如果有多种选择，汽车是人们的首选。最近的研究表明，现在人们愿意选择步行、自行车，或公共交通工具出行。
这个优先运输方式的差异，不仅为居民，也为这些城市带来了经济和社会层面的诸多好处。
2014年Smart Growth America网站，联合与乔治华盛顿大学商学院与房地产和城市分析中心进行了一项研究，这项研究旨在改善社区。30个大都市圈被加以分类，分类依据是该城市的步行适宜性，和该适宜性如何影响其商业发展，人才吸引力，以及地方人们的受教育水平和部门的经济绩效。
研究发现，步行人数最多的城市前三甲是华盛顿特区（第一）、纽约（第二）和波士顿（第三），而排在末尾的是坦帕（第二十八）、菲尼克斯（第二十九）和奥兰多（第三十）。
然而，除了名单上每个城市的排名之外，调查还获得了直到现在还没有的与适合步行能力相关的其他数据。例如，适合步行的城市人均GDP比那些不适合步行的城市高出38%，进而吸引了受教育水平较高的人才，社会变得越来越公平。
今年又进行了同样的研究，结果刚刚公布。这一次的第一部分是基于这样一个事实：“适于步行的城市（WalkUPs）60年来首次在所有30个最大的都市地区获得更多的市场份额，体现在他们驱动卫星城的竞争中。”
在30个大都市圈内，有619个适于步行城市参与了评价，但平均而言，只代表了整个城市表面的1%。这30个地区的人口占美国总人口的46%，相当于3亿1400万个居民中的1亿4500万，同时这些地区也产生了54%的国民生产总值。
在这30个地区，他们计算了适于步行城市面积百分比，其中商业、办公室和出租物业与它们占据的面积在大都市地区比较。根据这种方法，今年的计算结果表明，纽约、华盛顿、波士顿、芝加哥、旧金山和西雅图是最适合步行的。
但是，这与该地区的经济表现和那些通过那里的人的教育水平有关吗？正如研究中所说的，这些指标是“以某种方式”联系在一起的。
土地利用与经济研究表明，适合步行的城市发展显现出城市中心区的复兴和郊区城市化，然而，最大的好处是在前者被发现。
另一方面，适于步行的区域越多社会越公平，因为他们运输成本较低，并能够获得更多的工作机会，以弥补较高的住房成本。
结果可以在下面的表中看到：
“步行交通2016”的研究可以在这里下载。
