从 Dymaxion 住宅 ，到能够像宜家家具一样组装的邮购房屋。许多想法已经解决了在任何时间地点建造经济适用房的挑战。然而，尽管他们使用诸如预制材料和廉价材料等技术，在理论上似乎能够解决无家可归者和全球住房危机的紧迫问题，但这些方案一次又一次地失败了，为什么呢？
宜家的研究实验室 SPACE10 试图通过开源合作项目找到这个问题的答案。 通过发布他们仅使用一种材料和一台机器的微型房屋的设计，以及一个归类反馈的网站，他们邀请建筑师，设计师和有抱负的房主共同创建可以改善数百万人生活的解决方案。 他们说，“这个愿景是，通过利用世界的集体创造力和专业知识，我们可以为任何人提供低成本，可持续和模块化的房屋，从而使未来的房屋民主化。”
从历史上看，找到一个解决方案来建造经济适用房的第一步往往始于预制。战后，在轰炸摧毁了数以百万计的房屋后，欧洲的许多设计师考虑了预制建筑的方法，以解决住房短缺问题。Jean Prouve是这些设计师中的一员，他在1947年建造了他的第一个“可拆卸的房子”。这栋房屋采用了没有地基的钢铁和木材，采用了一种两足结构的结构，称为“轴向门框”，作为主要的支撑元素。这些房子中最小的只有6×6米，可以在不到一天的时间内组装完毕。然而，在他为西非的法国殖民地建造的铝制的Maisons Tropicales上，这些房子从来没有成功过，大多被拆除或摧毁。几十年后，他的一名Maisons Tropicales在2007年的一场拍卖会上以500万美元的价格售出。讽刺的是，为解决被剥夺者的生活问题而提出的设计方案现在被视为富人的奢侈品。
最近出现的另一个想法是自助盖房子。从19世纪后期开始，邮购房屋开始流行起来，Sears 百货公司在1908到1940年间售出了超过10万套。随着房屋拥有者的建造成本的增加，这样的房屋变得更加经济实惠。这些房屋的房屋套件包含了大约3万个部件，并附有如何组装它们的说明。然而，在大萧条期间，这些房子的销售减少了，而且从未真正回到原来的销售量。
瓦特西格尔自建方法也是一个有趣的例子。 通过采用传统的木结构施工方法，西格尔的方法去掉了对普通人来说很难的砖砌和抹灰的过程。 他的想法是“任何人都可以盖房子，十分简单。” 通过设计轻质，简单和廉价的建筑，西格尔创造了一种适应性强，生态环境适宜的房屋所有权。 20世纪70年代，Lewisham 市议会创建了三个小地点，供人们使用西格尔自建方法建造住宅，这是与政府合作来推广更普遍的经济适用住房的一个例子。
这种自己动手的想法，现在已经是由 Alejandro Aravena 领导的工作中一个有趣的想法，在他的领导下，低收入家庭可以得到半套房子，另一半可以自行生产。这种增量式建筑的理念允许家庭在有能力这样做的时候扩展，第一个半住房是一个可以负担得起的选择。在赢得普里茨克奖之后，Aravena 在网上发布了他们的四项社会住房设计，供开源使用。他解释说，这将“为市场和政府在应对大规模快速城市化的挑战中不采取行动的理由提供更多的理由”。然而，人们一直在争论，是否在网上发布图纸是真正的“开源”，因为它没有承认很多人还无法访问这些 CAD 图纸。如果没有工具和知识来理解图纸，人们就很难使用和定制自己使用的设计。
SPACE10 的方法虽然没有完全在这个已建立的技术曲目中添加任何新东西，但它们把一种以前很少被探索的方式结合起来。丹麦建筑系学生 Johanne Holm-Jensen 和 Mia Behrens 探讨了设计低成本，适应性强和可持续发展的住房的问题，该住房可以由个人在当地制造，但适应全球环境。 这是一个49平方米的微型房屋，仅使用数控铣床和 FSC 认证的胶合板建成，总成本仅为每平方米192美元。 因此，这种方法易于采购的材料与自制产品和开源协作元素结合在一起，创造出一种可以成为变革催化剂的配方。
这个想法的关键是数字制造工具的发展，这使得人们可以在当地制造零件;例如，最近的一些创新，比如手持式数控机床，暗示着在不久的将来，这些工具将成为真空吸尘器的尺寸。事实上，Behrens和Holm-Jensen的设计只需要一种材料，一台机器就可以将住房的可达性扩大到那些买不起房的人，至少理论上是这样。通过探索数字制作和开源协作，他们的目的是让人们下载、定制和改进设计图纸，以适应当地的地形、景观和文化。
类似 Wikihouse 项目，SPACE10 的开源协作方法允许任何人都可以访问他们的设计。然而，虽然 Wikihouse 项目展示了自己的系统，但 SPACE10 的方法更加开放，有更多的空间来设计变更和改进。 SPACE10 的目标是找到一个可以负担得起的、普遍的和可持续的住房解决方案，并且他们很乐意承认他们还没有找到方法。这是开源协作的切入点，而不是简单地获取一系列的设计文件和模板来减少所需材料，通过在项目上的协作，人们将添加自己的想法到通用住宅的乌托邦目标中。
同样，虽然以前试图实现广泛经济适用住房的梦想被认为是完整的，不可改变的系统，每个系统都有自己独特的问题，并且不可分割地融入设计中，但 SPACE10 提出的方案的灵活性可能意味着它有更高的成功机会。 另外值得注意的是，以前的这样的尝试很多，新技术的发展是其成功的催化剂：通过铁路建设使Sears邮购房屋变成现实，而 Prouve 的可拆卸房屋是由于工厂预制技术。 凭借 SPACE10 的设计，10年前不存在的在线网络和可访问性技术，以及10年前不存在的易用机器技术，包含了20世纪和21世纪创新之间的根本区别，展示了目前对如何实现我们的乌托邦未来的态度。
尽管过去的提议没有达到预期的那样成功，但驱使建筑师们一再试图解决这个问题的原因是，他们认为答案是正确的。随着数字制造技术的进步和许多人的创造性参与，也许经济适用住房的未来终于到了。
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