当今世界正面临着一个“城市时代”。世界人口正在向城市中心塌陷，因为技术革新，机器取代了人类手工劳作，农业和制造业需要更少的劳动力了。世界的城市人口已经从 1950 年的 7.51 亿增长到 2021 年的 44.6 亿，到 2050 年将增长到 66.8 亿。
当建筑师和设计师想要定义和控制我们城市的未来时，眼前纽约市现实的情况对我们的未来可能是一个教训。织造出曼哈顿结构的摩天大楼们的出现是最好的佐证。
无论是建设哈德逊城市广场花费的 250 亿美元，还是已经建成的十几座"针尖塔"，以及计划中的另外十几座，或者为极少数非常富有的人建造的建筑，利润始终是核心设计标准。
我们可以很容易去抨击这些粗鲁的开发设计使所需的极其昂贵的土地价值最大化。这些奇异的东西都有其轻微的不合理之处。看到那些不雅观、不协调、臃肿的玻璃石笋，除了虚荣什么也没有，除了彼此什么也不剩下，给人们带来一种歇斯底里的感觉。在《卫报》中，汉密尔顿·诺兰称其为"极端资本主义......亿万富翁的幻想"。约翰·马森盖尔指出，那些瘦削的摩天大楼是对纽约市做出了轻蔑的手势。
对于纽约极端的利用高度来赚钱的做法，不仅存在审美上的令人反感，而且还存在人类前所未有对变化控制的的欲望。城市设计和规划作为一种职业选择在美国已经爆炸性增长。在这些领域就业的人数在短短几年内几乎翻了一番--从刚刚超过 20000 人增加到近 40000 人。
除了美学和人口统计学，不断变化的气候意味着我们在大气中排放更少的碳，未来就有更少的气候变化。人口密度使用更少的碳。当人类面临变化时，我们的本能是控制它。我们动员起来打败希特勒，我们主动隔离和接种疫苗来战胜 COVID，我们接受和发展教育，然后立法来面对城市的需要。我们如何解决极端高度和令人不安的比例入侵我们对世界的感受，即使是在一个“城市时代”？
像任何基于商业的建筑一样，几乎所有私人建造的城市建筑都是为了给建造者带来利润。1,000 英尺（译者注：约 304 米）的高度现在是一个基线。因此，每平方英尺建筑的土地成本较少，意味着 20:1 的细长比是完全可以理解的。掩耳盗铃的 "密度 "和完全依赖电梯的荒谬性以及极端的成本一直是摩天大楼现实的一部分。但是现在，在新冠疫情和似乎无法控制的犯罪的双重影响下，曼哈顿摩天大楼中只有不到 40%被企业占用。
曼哈顿可能敲响了一个警钟，摩天大楼超越了城市设计、建筑分区，甚至是利润的美学。在人们还没有想到摩天大楼之前，更不用说“针尖塔“了，人类就已经考虑到了超越我们掌握的范围。
据说摩西在 2500 多年前写了《圣经》中的《创世纪》。其中描述了一座塔，不是作为一种有利可图的建筑用途，而是作为其建造者控制周围世界的核心，并体现了我们的人性。那座巴别塔既是象征又是隐喻，但它在宗教和神话中的意义，对我来说，是由于人类表达的力量，而不是神学。正如摩西所说：
“来吧，让我们为自己建造一座城，有直达天际的塔，这样我们就可以扬名立万了；否则，我们就要分散在各个地方了。”
就像碳只是我们控制世界的欲望的副产品一样，摩天大楼是人类为了表达和控制以及"为自己扬名 "而建造的产品--现在如此，2500 年前也如此。
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译者：许正冉 Zhengran Xu
