在建筑中谈论无障碍设计时，法规设定了最低标准，但是设计却决定了上限。尽管存在众多指导原则，但为所有人创造空间远不止是刻板地遵守标准这么简单。通用化设计需要对环境有深入的理解，并具备广阔的视野，认识到我们设计的空间将被各种身体条件、能力水平和自身状况的人使用，远远超出了传统意义上被认为是典型用户的范畴。
此外，设计环境时面临着包容性的挑战，需要确保那些不符合标准特征的个体，如残障人士、孕妇、使用辅助设备的人以及不同年龄、体型等的人群不被排斥在外。1997年由北卡罗来纳州立大学设计学院在 Ronald L. Mace 的带领下建立的通用设计原则。这种方法影响了各种设计领域，包括建筑环境、产品和通信。当应用于建筑时，它促进了适合所有人使用的空间创造，最大限度地减少了对适应性或专门设计的需求。