呕吐室及其用途是历史建筑中最常见的误解之一。据说,呕吐室是罗马宴会上的一个房间,客人们可以在这里吐出胃里的东西,然后重新回到宴会上。虽然这种说法并非完全基于虚构--众所周知,罗马人确实有习惯性反胃的习惯,这可能是财富过剩的象征--但没有理由相信有专门的房间用于这种做法。
“呕吐室”(vomitorium)一词的最初用法--取自同一个拉丁词根“vomere”--实际上指的是一个可以让大型建筑物进行人群流通的空间。因此,“呕吐室”只不过是一条走廊。具体来说,它是一条宽阔的干道,通往或来自剧院、竞技场或体育场等高容纳量的公共场所,其设计目的是让尽可能多的人快速进出场馆。例如,一个设计良好的出入通道对于高效的紧急疏散程序至关重要,但即使在日常活动中,快速疏散大量人群的能力也有助于提高场馆的营业额,并为观众带来更愉悦的体验。